美国联邦政府问责局的一份新报告详细介绍了操作某些美国军用飞行器的成本，这些军用飞行器涵盖了从战略轰炸机到攻击直升机的大量型号。新报告揭露了一个事实：美军操作这些军用飞机的成本远高于采购的成本。
据美国媒体《大众机械》刊文称，美国军队是世界上规模最大、武器最强的军队，但要维持这种力量，需要付出沉重的经济代价。美国联邦政府问责局的这份新报告详细说明了美国空军、海军、海军陆战队和陆军操作的47种不同类型的飞机的操作成本。一般而言，飞机任务载荷的复杂度越高，操作成本就越高，飞机的年龄也是一个重要因素。
美国联邦政府问责局是一个向美国国会报告的无党派政府机构，经常会对美国军方的一些开支问题展开调查并给出报告。在美国不同的政府机构、分析机构和国防承包商的报告中，对于不同的飞行器成本分析都采用不同的指标，这导致美国军用飞机的操作成本很那对比。为此，美国联邦政府问责局在这份最新的关于美国军用飞机使用成本的报告中，将军用飞机操作成本定义为“维修费用、零件成本、仓库和现场维护、合同服务、工程支持和人员工资”，再加上一些“杂项费用”，从而形成一致的标准，使得不同的军用飞机之间成本也能够对比。
以下将按照不同的飞行器类型，逐条对比其每小时操作成本。
苍穹雷霆：战斗机- A-10 雷霆Ⅱ式攻击机：每小时22531美元
- F-16 战隼战斗机：每小时26927美元
- F/A-18E/F 超级大黄蜂式打击战斗机：每小时30404美元
- F-22 猛禽战斗机：每小时85325美元
- F-35 联合攻击战斗机：每小时41986美元
首先登场的类别是战斗机，先从性价比最高的说起。A-10雷霆Ⅱ式攻击机是美军现役的操作成本最低的固定翼飞机，每小时仅需2.25万美元。A-10是一种比较老式的飞机，如今飞行的大多数型号都是20世纪80年代制造的。虽然“老龄化”的飞机维修费用相比年轻飞机要高昂许多，但是从如今的技术标准来看，A-10的设计相对比较简单，而且有大量退役的A-10攻击机停放在美国亚利桑那州干燥、光照充足的“飞机坟场”，可以免费提供零备件。
美国空军和海军服役的两种主要多功能战斗机操作费用也算是相对便宜的。美国空军的F-16战隼战斗机每小时的操作费用是2.69万美元，成本较低的原因与A-10类似。美国海军的新型F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机也相对便宜，每小时价格为3万美元。
