西游记中的沙僧在被收服之前，是一个住在流沙河里吃人的妖怪，而且脖子上戴着由九个骷髅穿起来的项链。

在原著中沙僧解释过这串项链的来历，那是九个取经人的头骨，因为无法沉入流沙河所以被沙僧拿来玩耍。

但也有学者认为，将头骨挂在脖子上很有可能是沙僧为了炫耀战功，因为这种做法在古代人类的一些原始部落里很常见。

无论如何，以现代人类文明的眼光来看，这种残酷与血腥做法的总是十分令人恐怖与反感的。

在自然界中却有一种动物，它们常常做出与之类似的事情：将猎物的尸体穿在铁丝网或荆棘上。

那就是伯劳，一种被冠以“屠夫鸟”恶名的飞鸟。

雀中猛禽

伯劳鸟属于伯劳科，伯劳科是鸟纲雀形目下的一个科，所以伯劳鸟跟麻雀的血缘关系是比较近的。

但它跟性格温顺的麻雀截然不同，有着“雀中猛禽”之称的它们，凶猛程度几乎跟老鹰不相上下。

伯劳的体型要比麻雀大，通常在16-25厘米之间。大多数种类的伯劳都有黑色、棕色、白色和蓝色的羽毛。

我国的灰伯劳是伯劳中体型最大的一种，主要分布在黑龙江省、吉林、内蒙古、新疆、宁夏、甘肃等省份。

伯劳的尾羽很长，几乎可以长到跟身体一样长，这对于它们在飞行时保持身体的平衡与稳定很重要。

其实，最引人注意的是伯劳的眼睛和鸟喙。

大多数伯劳的眼睛周围覆盖有黑色的过眼纹，就像戴着蒙眼面罩一般，这个天然的面罩确实很符合它们的气质。

细看伯劳的头部你会发现，这简直就是一只缩小版的老鹰，长长的鸟喙呈现出尖钩状，上颚有一个齿状的缺刻，下颚是与之对应的凹槽。

而缺刻正是猎*猎物的致命武器，就像人牙齿的咬合一样，伯劳用它掐断猎物的脖子，使其丧命。