2015年3月，由马云、柳传志等九名企业家和学者共同发起创办的湖畔大学成立，截止2019年2月已经成功举办四届，入学学员共170名。

湖畔大学的目标学员主要是创业三年以上的创业者，旨在培养其“企业家精神” ，因此，整体而言，处于创业期的企业学员占据了大多数。

据统计，湖畔大学四届170名学员大多为知名企业家，来自文娱传媒、企业服务、电子商务等30个行业。以下《2018年中国湖畔大学学员名单及行业背景解读报告》，重点分析了中国湖畔大学前四届学员概况及学员所在的29大行业背景。