迄今为止规模最大的一项关于性取向遗传基础的研究显示，人类基因组中有5个与同性性取向有关的位点，但其中没有一个能够可靠地预测个体的性取向。

研究人员分析了接近50万个个体的基因组，所得结果与之前小规模的研究类似，也证实了很多科学家的猜测：虽然性取向中存在遗传因素，但没有任何一个单一基因能够对性取向产生足够大的影响。相关成果8月29日发表于《科学》。

谁说了算

“并没有所谓的‘同性恋基因’。”美国麻省理工学院博德研究所遗传学家Andrea Ganna表示。

根据估算结果，Ganna和同事发现，遗传因素在性取向中至多起到25%的作用，其余的75%则受环境和文化因素的影响——这一数字与之前的小规模研究结果非常相近。

“这是一项可靠的研究。”英国牛津大学社会学家Melinda Mills说。她主要研究生殖行为的遗传基础。

研究者还指出，为了能够使用传统的遗传分析方法，研究中他们排除了生理性别和心理认同性别不匹配的个体。因此，研究对象中不包括跨性别者和双性人。

仍需更多数据

长期以来，科学家一直认为个体的性取向受遗传基因影响。自20世纪90年代开始的一系列研究表明，相比异卵双胞胎或收养的兄弟姐妹，同卵双胞胎的性取向往往更加一致。其中，部分研究暗示X染色体长臂28区域与生物学男性的性取向有关。然而，后续研究对这一结论提出了质疑。

这些研究的样本规模都很小，而且大部分集中在男性人群。Mills表示这在很大程度上限制了科学家寻找更多与性取向相关的基因。

在最新研究中，Ganna及同事使用了全基因组关联研究（GWAS）方法对数十万人的基因组进行分析，以找到其中的单碱基差异（SNPs）。如果许多具有共同特征的人都拥有某些SNP，那么这些SNP很可能在某种程度上与该特征有关。

研究人员根据是否与同性发生过性关系将受试者分为两组，并进行了独立分析。在第一项分析中，研究人员评估了超过100万个SNP，以探究拥有更多相似SNP的受试者是否拥有一致的性取向。他们发现遗传背景可以解释8%~25%的性取向差异。

在第二项分析中，Ganna及同事侧重于寻找那些可能与同性性取向相关的SNP，并且找到了5个在同性恋群体中更为常见的SNP。然而，这5个SNP综合起来也只能解释不到1%的性取向差异。

“这暗示着性取向可能受到更多基因的影响，然而很多还未被研究者发现。”Ganna表示，扩大样本量或有助于发现那些缺失的变体。

但Ganna反复警告，这些SNP无法可靠地预测任何个体的性取向，因为没有任何一个单一基因能够对性取向产生足够大的影响。

复杂的性取向

虽然研究人员已经确定了部分与同性性取向有关的SNP，但他们并不清楚这些基因变异的具体作用。其中一个SNP与嗅觉有关，Ganna认为该基因在性吸引中发挥了一定作用。另一个SNP与男性脱发有关，而此特征受性激素水平影响，这也暗示了性激素或与同性性取向相关。

Ganna介绍，研究结果表明，人类性行为是非常复杂的，受到诸多因素影响。此外，由于涉及同性恋这一敏感话题，如何向公众解释如此专业的科学结论，也是科研人员需要面对的一大挑战。 （程唯珈）