谁让媒体的科普工作不到位呢？24小时就是准确的24小时啊。

1895年，来自美国的加拿大裔天文学家西蒙·纽康看着天上的太阳，突然意识到应该为一天划分一个独立的时间单位。

于是他守着太阳，每当太阳来到正午，他就记下过去了多少时间。一年后他取了平均值，定下了名为平太阳秒的时间概念，于是一天被称为平太阳天，包含了86400平太阳秒（24小时）。

这就是24小时计算方法的来历，它的参考方式是从昨日正午到今天正午，太阳都在头顶上。

地球自转一圈是23时56分4秒，也被成为恒星日，是依据IERS的定义，包含86164.098903平太阳秒。

而这个时间是根据地球自转360°所花费的时间，显然，它比平太阳日少了大约3分56秒。那么这个误差是怎么来的呢？

如图可见，地球围绕太阳公转是绕着曲线转，当地球从1到2处，已经自转了360°，走过23时56分4秒。但对于原本站在球1红箭头处的居民而言，太阳还没到头顶呢，只有走到3处，地球上的人们才真正来到了下一个正午，此时已经过去了24小时。

因此，1→3历经24小时，走过一个平太阳日。而1→2完成一圈自转，走过的是一个恒星日。

对我们而言，太阳才是最佳参考物，所以我们的时钟也是使用24小时，所以每天12点，太阳依然会出现在头顶。

另外需要注意，地球公转是一个椭圆形轨道，并不是每次都需要3秒56的补偿，只是平均下来是这么多。有的时候最多相差会多达16分钟。但这不影响你看到太阳在头顶的时候，指针指向12点。

媒体科普只说地球自转只需23小时56分4秒，这就让许多人曲解了地球自转与地球公转的问题，也出现了许多有趣的解释，例如将闰年当做这些的补偿。

那既然闰年不是每天“丢掉的4分钟”的补偿，那闰年是做什么用？

其实除了闰年、闰月，还有闰秒的说法。

众所周知，每四年就会多出一天，这是因为地球公转一周，足够地球自转365.2417周，平均一年多出5小时48分46秒，将近4年增加一天，所以闰年是366天。

而地球自转周期正在缓慢增加，等于每一天都在变长，但这个很缓慢，在2005年12月31日，全球负责计算地球自转时间的钟表统一续了一秒。这样的调整便称作闰秒。

所以，24小时是一个比较稳定的数字，它所代表的是今天的太阳和明天的太阳在同一个位置的时差。而恒星日指代的是天文学意义上的地球自转一周的。

当然了24小时也是个人为定义的时间，你硬要过一天48小时，一分钟只有30秒，那也是可以的。科学上许多定义，都是约定成俗的。

我们的手表大都以24小时为参考，我们说的自转一圈也大都不标准，这也算是一个“约定成俗”的错误。而世界上也有许多时钟，是为了精确的记录地球自转的时间，而那些离我们还是太过遥远。

如果题主能用上这些记录地球自转的时钟，那终有一天是能见到4点的太阳。

不然，只能熬个夜看看4点的洛杉矶了。