警告：你的电脑中毒了。

1975年美国科普作家约翰·布鲁勒尔写了一本名为《霞荡波骑士》的书，描写了在信息社会中计算机将作为正义与邪恶斗争的工具，此书成为当年最佳畅销书之一。

1977年夏天美国著名的AT&T贝尔实验室，三位年轻人玩起一种能够吃掉别人程序的程序来相互作战，这个"磁芯大战"的游戏将电脑病毒感染性的特点体现了出来。

1983年11月3日，一位南加州大学的教授弗雷德·科恩写了一个能引起系统列机的程序并将这些程序以论文方式发表，这在当时引起了极大的震撼，科恩的程序让电脑病毒的破坏性的特点显现出来。

在两年后的一本《科学美国人》月刊中，一位名叫杜特尼的专栏作家在讨论"磁芯大战"与苹果II型电脑时，开始把这种具备感染性或破坏性的程序称为"病毒"。