文/静静

静静的物种日志

第65篇 原创

1895年，植物学家约翰·梅德利·伍德在南非祖鲁兰的诺耶森林中寻找珍稀植物时，无意中发现了一棵奇怪的树。它生长在一处悬崖峭壁的旁边，粗壮的树干上长满类似棕榈叶的树冠，和周围的植物截然不同，但很明显这棵植物也不是棕榈。

伍德很兴奋，以他的学识，他确定找到了一棵从未被人发现过的珍贵植物。于是，他不惧危险地靠近它，标记好位置，收集了几株幼苗，并将其中的一株邮寄回伦敦，进行系统地检测。

起初，植物学家们认为这是南非大凤尾蕉的变种，直到十多年后，植物学家们才认定它是一个新的物种，并以第一位发现者的名字，命名为伍德苏铁。

苏铁是一种非常古老的裸子植物，在恐龙之前就已经生活在这个地球上了。在侏罗纪时代，苏树类植物达到了巅峰，占据着地球上植物群落的三分之一，和恐龙一起统治着这个地球。

几亿年前的地球上，温度高，湿度大，空气中氧气含量也非常高，这种环境非常适合植物和大型生物的生长。随着冰川期的来临，恐龙退出了历史，而苏树类植物熬过了五次生物大灭绝，以顽强的生命力，成为少数留存于世的裸子植物。

古老的物种能成为活化石绝不是偶然。就比如，大熊猫成功地从几百万年前生存至今，一定有它特殊的生存技能。

那么，苏铁能在这个星球上存活亿万年，独特的生存技能又是什么呢？

苏铁也叫铁树、凤尾蕉，是常绿大型植物。它的树干粗壮直立，极少分枝，羽毛状的大叶丛生于茎的顶端。叶子的颜色有蓝绿色、暗绿和明亮的绿色。大羽叶分散铺开，这使它看起来像一棵棕榈树或者蕨类植物。每片叶子上有几十到几百对狭长的小叶，向上逐渐尖细成一个尖点，向下到基部退化成刺状。成熟的植株像极了羽翼丰满的孔雀，炫耀地向世人展示它美丽的羽毛。