几个世纪以来，紫色总会让人联想到尊贵与财富。对古人而言，紫色是彩虹色谱的最后一道，是已知世界和未知领域的过渡，代表着灵性与神圣。同时，它也是王权与地位的终极象征，因为长久以来，“紫色”都太贵了……

人类很早就学会了使用染料，或来自矿物或来自植物。纵观历史，恐怕找不出一种染料比紫色来得更费劲了。回顾我国的历史，常常有从矿物中获取颜色的做法。

例如：

然而紫色的自色矿物很少见，不能从矿石中获取，那只能想办法从动植物的身体中去提取。

曾经，稳定的紫色染料只来自于一种海螺。

公元前17世纪，地中海沿岸的腓尼基人最先发现了从海螺中提取和分离紫色染料的方法，这种魅惑的紫色被称为“骨螺紫”。

用于提取紫色的染料骨螺

紫色的提取源自螺内部的软体部分

这种染料的生产过程漫长而繁复，那时紫色染料价值比等重的黄金还要高昂，生产仅仅一克，就需要耗费至少12000只染料骨螺。

那时一磅提尔紫的价值约等于三磅黄金，只有富有的王族才能享用。紫色也渐渐和波斯、罗马、埃及统治阶层画上等号，普通民众既没有财力更没有权利使用紫色，紫色成为了王权和地位的象征。

所罗门国王请提尔工匠用紫色布料装饰耶路撒冷的圣殿；克吕泰涅斯特拉王后欢迎丈夫阿伽门农时用紫色的地毯装点宫殿；罗马帝王奥雷利奥不许妻子购买紫色的披肩；伊丽莎白一世禁止非皇室成员穿戴紫色……

中国古代的紫色衣物用的则是紫草，不过产量低、染液怕高温、挑材质，所以紫色在中国一样被认为是高贵神秘的颜色。