海马是海马属54种小型海洋鱼类的名称。“海马体”来自古希腊单词hippos，意为“马”，kampos意为“海怪”。单词“海马”也可以写成两个单独的单词（海马），或连字符（海马）。海马的头和脖子让人联想到马，它的特点还包括分段的骨质盔甲、直立的姿势和卷曲的可卷曲的尾巴。 海马主要分布在全世界约45°S至45°N的热带和温带浅水区，生活在海草床、河口、珊瑚礁或红树林等保护区。从北美洲到南美洲的太平洋水域有四种。在大西洋，直立人分布在从新斯科舍到乌拉圭的各个地区。被称为矮海马的H.zosterae在巴哈马群岛被发现。 在泰晤士河河口等欧洲水域发现了殖民地。 地中海有三种动物：长吻海马、短吻海马和海马驹。这些物种形成的领地；雄性呆在栖息地1平方米（11平方英尺）的范围内，而雌性则在100倍的范围内。