在晴朗的夜晚，我们朝着北面天空看，可以看到引人注目的组星群，这就是北斗七星。

北斗七星

古时候，世界上有些航海家们就已经知道地球上有个北极了，那里是白熊生活的世界。他们说，靠着天上7颗亮星的指示，才能航行到“大熊国”。后来，人们就把这个在北极上空的星座叫“大熊星座”。由于北斗七星的组成又很像一把舀水的勺子，所以有人又把它称为勺子星。

北极星

北斗是北半球的重要星象，我国古代把北斗七星取名为:天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。

北斗的重要在于它能帮助指出正北方。北斗七星对天文学家、地理学家、航海家、旅行家、测量员、飞行员、渔民、农民和牧民等都是很有用的。俗话说得好:“识得北斗，天下好走。”那么，我们怎样才能找到北极星呢?

指极星

其实，要找到北极星是很容易的：一般利用大熊星座的天枢、天璇两颗星来找北极星。我们把这两颗叫做指极星的星，用一根假想的线连起来，朝着天枢的方向延长出去，在相当于两颗指极星之间距离约5倍远的那部分天空，只有一颗和它们几乎同样明亮的星，这颗星就是北极星。