熊在冬眠的时候并不会冻僵，而它们如何保持肌肉质量是医学家一直非常感兴趣的问题。对于人类来说，仅仅睡了8个小时，我们就需要伸展筋骨，使我们的肌肉保持正常的工作。如果像熊那样连着冬眠5个月，人类可受不了。

科学家已经发现，熊之所以能连着睡5个月，并且还能保持肌肉的正常工作，那是有基因上的原因。这些基因使熊在冬眠时，消耗的是自己的脂肪，以补充能量，而非消耗肌蛋白。相比之下，在不进食的情况下，人类则是先消耗肌蛋白来补充能量，然后才会消耗脂肪。

另外，在这些基因帮助下，熊还能在冬眠时完全地回收尿液中的蛋白质，进而减少肌蛋白的消耗，以及避免起床上厕所，进一步节省能源。