在网上，这已经成为一个经常被问到的问题。鳗鱼——那些你可能在水族馆或海鲜餐厅看到的又长又扭动的鱼——是如何制造小鳗鱼的？换句话说，鳗鱼是如何繁殖的？

人们已经研究了数千年的生物，但即使在这段时间之后，它们繁殖生活的某些方面仍然笼罩在神秘之中。

为了了解鳗鱼的繁殖情况，我们采访了一位专家：卡罗琳·杜里夫，挪威Storebø海洋研究所的生态学家，她研究这些令人难以置信的鱼类的习性。这是我们学到的。

鳗鱼到底是什么？

称某物为“鳗鱼”并不意味着它本身就是一个。毫无疑问，你听说过南美电鳗（Electrophorus Electricus）。尽管它的名字很常见，但这种戏剧性的鱼并不是真正的鳗鱼。相反，它是一种被归类为“刀鱼”的奇异鲤鱼亲戚。

Anguilliformes目包含了世界上所有“真正的”鳗鱼。超过800种物种，包括海鳗（你知道的，厄休拉的搭档从“小美人鱼”），海鳗和著名的意大利面鳗。

通常细长的鳗鱼没有骨盆鳍，这是其他鱼类腹部常见的双附属物。Anguilloides可以是无鳞的；许多物种摸起来很滑。

不管它们的质地如何，咸水是大多数鳗鱼的首选栖息地。然而，有19种所谓的“淡水鳗鱼”，也被称为“安圭里鳗鱼”，它们一生中的大部分时间都远离咸味环境。“它们在海里产卵，在淡水中生长，”杜里夫在视频采访中解释说。

在这19个物种中，最著名的三个可能是欧洲鳗鱼（安圭拉安圭拉），美国鳗鱼（安圭拉鳗鱼）和日本鳗鱼（安圭拉 japonica）。

鳗鱼的早期生命阶段

说这些鱼有一个复杂的生命周期是轻描淡写的。如果它存活到性成熟，淡水鳗将经历五个不同的阶段。在每个新阶段中，动物都会经历身体的转变和生活方式的转变。

“第一阶段称为钩头幼虫。它们被称为leptoheadus，因为'lepto'意味着叶子，'headus'意味着头，”Durif说。

如其名，新生幼虫有叶形的身体，轮廓宽阔而扁平。(用技术术语来说，他们的身体是“横向压缩的。由于近乎透明，它们也非常善于伪装——想象一下试图从游泳池底部找回丢失的隐形眼镜。

钩头幼虫是远洋动物。然而，最终，本能促使他们寻找风景的变化，这就是进入生命周期第二阶段的变化发生的地方。

“对于安圭拉来说，它们迁徙很远，它们在墨西哥湾流中漂流。然后，当它们到达大陆架时，它们会变质成玻璃鳗鱼，”杜里夫告诉我们。玻璃鳗仍然（或多或少）透明，但相比之下，它们更长，更瘦。

鳗鱼成熟度

用杜里夫的话说，“被淡水吸引”，对于大多数鳗鱼来说，下一步是通过河流向内陆旅行。

这就把我们带到了生命的第三阶段：“黄鳝。“与透明的幼虫和玻璃鳗不同，这些家伙有身体色素，整体肤色呈黄色。这不是鱼会经历的最后一次颜色变化。

“当它们准备好时，它们就会变成银鳗，就像青春期一样，”杜里夫说。“我们称它们为'银'，因为它们有银色的腹部和黑色的背部区域。这是一种对捕食的适应。

改变不会在一夜之间发生。从黄鳝过渡到银鳗可能需要20或30年。一旦这个过程最终结束，他们就会回到他们的根源，向大海前进。只有这样，鳗鱼才能达到性成熟，这是它们生命周期的第五个也是最后一个阶段。

鳗鱼最后的日子

引用2021年发表在《鱼类与渔业》杂志上的一篇论文（由Durif合著），我们对鳗鱼的繁殖阶段了解不多，“因为性成熟的鳗鱼从未在野外被活捉过。

同样，没有人观察到这些鳗鱼在它们的自然栖息地产卵。如果你愿意的话，科学家们还没有“在行动中”捕获野生anguillids。

无论那里发生什么，专家认为淡水鳗鱼在交配后不久就会死亡。实验室的研究人员已经设法通过注射激素来诱导银鳗的性成熟。

过渡后，他们的健康状况下降。“骨头变得像更年期的女人一样脱钙。实际上，这非常有趣。然后他们的消化道，他们的肠道，退化，”Durif解释说。

也许这样也不错。繁殖年龄的淡水鳗鱼聚集在他们通常的食物选择（昆虫和小鱼）可能很少或根本不存在的地方。

马尾藻海的故事

在大西洋外，有一个区域叫马尾藻海。不像地中海，红海和大多数其他海，这个海没有任何陆地块的边界。相反，它独特的边界是由强大的洋流形成的。

美国和欧洲的鳗鱼都来这里繁殖。研究表明，他们可能会使用磁场作为导航工具。

在半个地球之外，生活在太平洋及其周围的淡水鳗鱼有自己的产卵区。日本鳗鱼被认为在马里亚纳群岛以西的一个地点繁殖。其他物种可能在新喀里多尼亚和斐济之间的某个地方繁殖。

“欧洲鳗鱼的迁徙时间最长，”杜里夫告诉我们，有些鳗鱼从挪威穿越大约4,971英里（8000公里）到达马尾藻海。

鳗鱼将卵子释放到水下，由排出的精子云进行受精。这对淡水鳗鱼和非淡水物种如海鳗和海鳗都是如此。

说到这，杜里夫说，在繁殖方面，我们“对星鳗的了解比鳗鱼还少”。“我们认为至少有一个产卵区，也许在地中海。“希望未来的研究能够揭示他们的私生活。