萤火虫，我们大多数人对它们的印象是夜空中飞舞着的，能够发光的虫子。如果生活在南方，夜晚在天空中闪闪发亮的萤火虫是比较常见的。小朋友们都认为萤火虫是世界上最美丽的昆虫，看着它们成群地在夜空中飞舞，画面简直太美了。不过生活在北方的小孩们可能看到萤火虫的次数就不是很多了。关于萤火虫，还有很多你不知道的小秘密。比如，它们在成年后平均只能存活三到七天！它们的求偶仪式就像一场狂欢舞会！

萤火虫的体长大概只有0.8厘米，身体末端有发光器，能够发出荧光。雌性萤火虫没有翅膀，不能飞翔，但是身体要比雄性萤火虫大，荧光也比雄性虫亮一些。萤火虫的发育属于完全变态发育，它的一生要经历卵，幼虫，蛹，成虫四个阶段。萤火虫分为水生和陆生两种，一般多数种类都是在日落后开始活动，而且大多在晚上八九点就会停止活动，但是萤火虫幼虫可以整夜活动。

萤火虫为什么能够发出那么美丽的荧光呢？其实萤火虫发光是一种得天独厚的先天优势，它的体内有专门的发光细胞。在这些发光细胞内有两种化学物质帮助发光：荧光素和荧光素酶。荧光素在荧光素酶的催化下消耗ATP，与氧气反应并产生激发态的氧化荧光素。氧化萤光素从激发态回到基态时就会释放光子。

萤火虫发光的主要目的还是为了吸引异性。萤火虫发光细胞能产生非常高效的光源，是人类目前是无法模仿的。萤火虫发光细胞里反应释放的能量几乎全部以光的形式释放，极少部分以热的形式释放，反应效率高达95%，所以萤火虫并不会因为长时间的发光而被烫伤。萤火虫利用发光吸引异性，借此完成求偶交配以及繁殖的使命，也有少数萤火虫能够利用闪光信号来捕食。

萤火虫成年之后只能存活3到7天，在这么短的时间内完成交配繁殖的使命是非常有挑战性的。萤火虫每次的交配时间并不短，甚至长达数个小时。交配主要是以雌性的意愿为主，因为雌性不能飞翔，所以当雌性想要交配时，就会发光吸引雄性的到来。至于雌性萤火虫是如何挑选自己的如意郎君的，这个恐怕只有雌性萤火虫知道。

为什么萤火虫每次交配的时间需要这么长？长时间的交配时间使得雌雄虫一晚上只能交配一次。其实在交配过程中，时间长是因为雄性萤火虫一直在给雌性准备“婚礼”，就是萤火虫的精囊，它是一种非常精美的包裹，里面有精子以及营养物，营养物被传递给雌性，然后到雌性的卵子中。有生物学家注意到雄性发光时间越长，交配成功的次数越多，所以雄性的发光本领可能是它被挑选为如意郎君最重要的保障。

萤火虫的一生在一些生物学家看来是非常美丽的，就像它发出的耀眼光芒一样，它们的一生有种为爱奉献的感觉。因为它的幼虫长达两年，在幼虫时期一直在做的事情就是填饱肚子，就这样度过两年时光，接着成年后从地下跑出来，只有最多两星期的时间可以寻找自己的新娘，求爱交配，然后饿死。就这样轰轰烈烈的一生，以爱情为开始，也以爱情为结束。