花枝鼠

图源：pethelpful.

褐家鼠原产于中国北方，外蒙古和西伯利亚，也曾顺着人类的水路和公路运输来到了欧洲和新大陆，以及大洋洲和很多海岛（一开始欧洲人以为它们来自挪威）还有中国西部的不少区域。

欧洲黑死病的罪魁祸首—黑家鼠，也叫屋顶鼠，是个头较小的褐家鼠亲戚，图源：Wikipedia

黑家鼠和褐家鼠对比（上为黑家鼠，前者耳朵小且体型较小，尾巴较为细，后者大耳朵大身子粗尾巴），不过褐家鼠也有黑色的。

褐家鼠在下水道和城市村子的犄角旮旯里是过街老鼠，也是实验室里的大白鼠，而也有人把它们驯化选育出来了一些颜色多变且性情比较温和的种群。这些温和的当作宠物的褐家鼠就是花枝鼠，就像柯基、金毛本质上都是被驯化的灰狼一样。曾经它们在西方国家被作为“狗拿耗子”比赛的“靶子”，抓到耗子最多的梗犬可以胜利，而因这一比赛项目，也有人开始繁育耗子，繁育过程中就有很多褐家鼠产生了新的毛色、新的性状，之后又变成了上流社会人们的新宠物。

往日的狗抓老鼠活动

图源：Wikipedia

现在的花枝鼠耳朵和尾巴比起野生祖先有些变化，毛色也多了白色、黑色、巧克力色、米黄色等多种颜色，一些和生物驯化相关的神经系统基因也和野生祖先出现了差别——花枝鼠对同类的容忍程度变高了，面对身边的声和光不再那么紧张。但是它们不变的，是混杂的食谱，是好动的性格和不错的学习能力。