在单相电容起动电机中，电容器可以用来提高电机的起动性能，电容的容量和连接，直接影响到电机的性能水平。单相电不能产生旋转磁场，要使单相电动机能自动旋转起来，我们可在定子中加上一个起动绕组，起动绕组与主绕组在空间上相差90度，起动绕组要串接一个合适的电容，使得与主绕组的电流在相位上近似相差90度，即所谓的分相原理。

电容起动的单相电机，是在辅绕组上串接一个电容器，实现主绕组和辅绕组电流的时间相位差，当电机起动后，辅绕组被断开，辅绕组与电容器均属于间歇性工作模式。

电容器的选择，是单相电容起动电机的关键，即通过电容器电容值的选择，使得电机起动时，辅绕组与主绕组电流的相位角尽力接近于90度，但在实际的应用中，当两者的相位角小于但接近90度时，电机的起动转矩、起动电流，以及材料成本等可以达成一种相对合理的折中状态。

在电机出厂时，制造商会按照设计要求匹配合适的电容，在后期维护和保养过程中，尽量选择与原装相同的电容，或者尽量相近。

只用于电机起动的电容器，可以选择小型的电解性电容器，而用于电机运行状态的电容器，则应选择交流纸质、箔质和油型的电容器。

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