蝉，我们也叫它“知了”。古人把玉雕刻成蝉的形状，生以为佩，死以为含：活着的时候会用玉蝉做帽饰，或者穿孔佩戴在身上，死后也会口含玉蝉,当做“压舌”。

那么，为什么"蝉”这么受古人的欢迎呢?
首先是因为古人认为蝉性高洁：脱壳成虫前生活在污泥之中，但脱壳之后就会飞到树上，只饮露水。“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢”。古人随身佩戴玉蝉，以铭心志。
又因为汉代以来，人们以蝉的羽化比喻人能重生,所以也把玉蝉作为死者的葬玉，口中含蝉，寓意"精神不死"。