说到火车的发明者，几乎每个人都会想到火车之父斯蒂芬森。当然，斯蒂芬森有其历史地位。他推广了蒸汽机车，开创了世界铁路运输时代。然而，第一列火车诞生于一位不太知名、命运极其坎坷的天才之手，他的名字叫理查德·特里维西克。

工业革命时代的欧洲被称为“天才洪流”，天才的伟大发明将人类带入了飞速发展的时代，理查德·特里维西克就是其中的一位。1771年4月3日，特里维西克出生在英国康沃尔的一个富裕家庭。他父亲是锡矿的矿长。作为一个真正的“少爷”，特里维西克是一个为人豪爽、潇洒大方的人，在他的童年。尽管是个纨绔子弟，特里维西克却受过良好的教育，在力学方面有着非凡的天赋。当时，特里维西克对父亲的矿井里有一台用来抽水的蒸汽机很感兴趣，很快就对蒸汽机的原理有了清晰的认识，但他也发现蒸汽机不够用。蒸汽机是瓦特生产的，当时瓦特垄断了整个英国蒸汽机市场。詹姆斯·瓦特，一个几乎与工业革命同义的人物，特里维西克却决定要向这位权威挑战。

当时，瓦特生产的低压蒸汽机非常庞大。特里维西克认为，只要高压蒸汽能在汽缸内膨胀，就可以生产出体积更小、重量更轻的蒸汽机，从而可以在更广泛的领域得到应用。1797年，26岁的特雷维克终于成功研制出一种高压蒸汽机，取名为“吹气者”。蒸汽机在锅炉和传动装置上有了很大的改进。圆筒形锅炉不仅能承受0.34mpa的高压蒸汽，而且体积比瓦特蒸汽机小得多。特里维西克对自己的发明充满信心，他相信“特里维西克蒸汽机”将全面取代瓦特蒸汽机。他将建立一个大工厂，赚很多钱。不过，钱还没赚到一分钱，却已谣言四起。

特雷维奇将出售自己的蒸汽机，这将不可避免地触及瓦特的核心利益，权威。作为一个伟大的发明家和老练的商人，瓦特开始散布谣言说高压蒸汽机不安全，容易爆炸。对于安全第一的矿主来说，他们当然是宁可信其有不可信其无。此外，这是出自著名的“蒸汽机大王”之口。结果，特里维西克的蒸汽机根本卖不出去，他也因此备受打击。

特里维西克认输了吗？当然不是。他决心另辟蹊径。有一天，他想，“他的高压蒸汽机很小。如果安装在车上，是否可以轻松“日行千里”这是一个划时代的想法，也将开启一个伟大的时代。

1801年，特里维西克和他的堂兄安德鲁·维维安发明了世界上第一辆由蒸汽机驱动的四轮汽车，名为“吹气的家伙”。该车在普通道路上行驶，是一辆蒸汽机驱动的“汽车”，比德国奔驰（梅赛德斯-奔驰创始人）开发的汽油机汽车早85年。1801年的平安夜，特里维西克邀请了几个铁哥们开车出去兜风。可以想象，等待他们的当然是众多惊讶的围观者。在这个喜庆的节日里，特雷维西克和他的“车”在8公里的行程中迎风前行。自然，这位潇洒的特雷维奇有点自满，开始正式向外界推销自己的“车”。不过，好景不长。第一场演出成功后不到一个月，他和表哥又一次搭车兴奋过度，不小心把自己的“大玩具”开进了沟里。幸运的是，他们没有受伤，特里维西克轻描淡写地挥了挥手，跟没事一样就带着表弟到一家餐馆喝酒去了。但坏事还在后头，特里维奇忘了关车，最后锅炉里的水干了爆炸了，车也被彻底烧毁了。