参考消息网7月7日报道据英国《新科学家》周刊网站6月10日报道，科学家现在知道大脑中发生了什么情况让我们会恐高。

报道称，研究人员在老鼠身上发现了一种影响对高度产生恐惧的大脑回路。这一发现可能有助于改善对恐高症患者的治疗。

对高度的恐惧通常伴有焦虑和眩晕，被认为是一种与生俱来的生理反应，这种反应可以帮助人们避免坠落受伤。但是有3%至6%的人有恐高症，这种对高度极其强烈的恐惧会影响这些人的生活质量。

为了更好地理解为什么会出现这种情况，中国上海华东师范大学的研究人员把实验鼠放在一个开阔的高平台上。他们指出，这些实验鼠小心翼翼地靠近平台边缘，然后或往回退或调转方向离开平台边缘，这种行为表现类似于人类恐高症患者的行为表现。

进一步分析发现，暴露在高处会激活实验鼠的中脑结构中的神经元，即所谓“导水管周围灰质”。当研究人员使这些细胞失能时，这些小动物就会无畏地探近到平台边缘，甚至悬在边上，有的还坠落了。

另外一组实验显示，这些细胞接收来自外侧膝状体核(视觉系统的一个组成部分)神经元的输入信息，让那里的细胞沉默也阻止了对高度的恐惧。

在接下来的研究中，研究人员发现，当实验鼠被放到高高的平台上后，中脑结构另一范围，即（视觉与反射的高级中枢）上丘中的神经元被激活，这有助于抑制它们对身处高处的恐惧。在另外一组实验鼠中，让这些神经元沉默则大大加剧了它们的恐惧。

前后研究结果表明，连接外侧膝状体核和导水管周围灰质的大脑回路会通过处理有关高度的信息促使实验鼠产生对高度的恐惧，连接这些结构与上丘的另一通路则会抑制这种对高度的恐惧反应。

报道称，研究报告的资深作者袁小兵（音）说：“我们的长远目标是揭示生理上对高度的害怕如何演变为恐高症，并针对这种情况研究出治疗方法。我们计划与心理学家进行合作，来调查这些机制是否也适用于人类，并弄清楚引发恐惧高度的具体视觉提示线索，以及什么样的大脑回路探测到有关高度的信息以启动行为上的反应。”