文/宋增芬

端午前夕，母亲就开始采艾蒿了，她一直有这个习惯，采了几大把青白色的艾蒿，晾晒备用。艾蒿，有的地方称艾草或者艾叶，在沂蒙山区，多数还是称艾蒿。母亲和姥娘一样，最懂得分辨真艾蒿还是水艾蒿。

真的艾蒿味道清香、浓重，水艾蒿味道清浅，外形上，我是分不太清，小时候总以为长得高的就是水艾蒿，矮小的就是真艾蒿，却每每都认错。采艾蒿有两个最佳时节，一个是三月三，艾蒿细嫩，才刚出来，还匍匐在地面上，小巧可爱，香味极淡。

三月三这天的艾蒿据说是入药最好，所以很多人收集起来，晒干备用，主要用于小伤小痛，比如扭伤了脚啊胳膊的，用艾蒿水烫一下，会去痛消肿，这是老祖宗流传了多年的用法。另外一个用处就是煮鸡蛋和做荷包蛋的时候，把艾蒿放进锅里，会有特别的艾香味。有诗说“风来蒿艾气如薰”，可见艾蒿的香味古今相同。

艾蒿的第三种作用，就是用来缝制香荷包了，这也是我最喜欢的。荷包的历史很悠久，做法也有许多，用途也不一样。这里所说的香荷包，是端午节专用的，种类有不少，在岱崮的村里做得最多的是“艾香包”。

做“艾香包”是有讲究的，先用红绿等各色绸缎缝制成小巧的荷包，系上相配的线穗子，这还不算完工，还要捡端午早上最香最嫩的艾蒿，装进荷包里，缝好后，就可以挂在胸前或装在口袋里了，淡淡的香味，久久萦绕不去。

小时候，我家没有绸缎可用，姥娘和母亲就用很薄的布来代替，薄布才能让香气散发出来。形状多是圆形或者桃形的，颜色有大红的、绿的、浅红的、粉红的，总体以红色为主，线穗子就更加多彩一些了，除了以上颜色，只要不是黑白两色，其它都可以。我戴过的荷包，无论姥娘还是母亲缝制的，都是装的艾蒿。

艾蒿是一种中草药，缝了艾蒿的荷包，除了祝福，更有祛邪辟邪的意思。这不过是香荷包中的一种，还有装朱砂的、装陈香的……根据功用和喜好不同，装的东西也不尽相同，意义也各不一样。

现在的旅游点上，常有各种荷包摆在摊上，有写字的、绣花的等等，已经成为纪念品和装饰品。但万变不离其宗，香荷包的寓意还是吉祥消灾。

“不肯竞桃李，甘心同艾蒿”，小时候，我戴过很多香荷包，儿子出生后，母亲也给他缝过，可惜我没有学会做荷包。颜色倒在其次，我最喜欢的还是装了艾蒿的荷包，味道清香怡人，祝福满满。即使到了今天，我依然喜欢艾蒿味的香荷包，它的香气中还散发着不变的亲情和难忘的记忆。（图片来自网络）

宋增芬：中国散文学会会员、山东省作家协会会员、省网络文学创作委员会委员，山东省电影家协会会员

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