"在农村，流传着这么一句俗话：“土里开花土里谢，不怕天光打到夜”。猛一听，是不是感觉特别神秘？其实这话背后说的是一种神奇植物，它开花、花谢都在土里，而且老辈人还传言，有了它，哪怕与人争斗个从早到晚，受了跌打损伤也不怕，因为它能治好伤痛。虽说这说法带着些夸张的成分，可也实实在在地凸显出这植物不一般的药用价值，而它，就是杜衡。
许多朋友乍一听 “杜衡” 俩字，保不准心里就犯嘀咕：这咋听着跟人名似的，咋就成植物名了呢？您别急，这名字的来历可不简单，历史那是相当久远。
翻开《山海经・西山经》，就能找到关于杜衡的记载：“又西三百二十里，曰嶓冢之山，汉水出焉，而东南流注于沔。又西三百五十里，曰天帝之山，有草焉，其状如共葵，共其臭如蘼芜，名曰杜衡，可以走马，食之已瘿。” 想象一下，在那汉水之畔，生长着一种模样像葵类的植物，凑近一嗅，还有股蘼芜草特有的香气，它就叫杜衡。据说把它戴在马身上，马都能跑得更快，人要是吃了，还能把肿瘤给治好。也有人琢磨，这里的 “走马”，指的是人快不行的时候，这么一来，杜衡简直就成了能让人起死回生的 “不死草”，无怪乎古人将它尊称为 “仙草”。
杜衡作为传统草药，功效可不少，能清热化痰，让人嗓子眼儿不再堵得慌；还能止咳平喘，让咳个不停的人缓口气；润肺止咳、驱虫也是它的拿手好戏。过去在民间，要是碰上头晕、头痛、牙痛，或者不小心跌打损伤，胃痛、痧气腹痛这些毛病，大家就会寻些杜衡来辅助治疗。
李时珍的《本草纲目》那可是医药界的经典，在里头，杜衡位列中品，书上写着：“取自然汁，可伏硫、砒，制汞。风寒咳逆，做浴汤，香人衣体。止气奔喘促，消痰饮，破留血，项间瘿瘤之疾。下气*虫。” 瞧瞧，这杜衡的本事大着呢，既能跟硫、砒这些矿物质 “打交道”，又能帮着对付各种病症，还能让人洗完澡浑身香喷喷，以前的人可真没少从它身上受益。
再把时光倒回战国时期，《楚辞・九歌・湘夫人》中有这么一句：“芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。” 可见那时候，民间就已经开始使用杜衡了。这么一算，杜衡在岁月的长河里，已经陪伴人们走过了无数个春秋，为大家的健康保驾护航。
正因为杜衡这名字透着股雅致劲儿，又有深意，现在越来越多的人取名时会去《山海经》《楚辞》里找灵感，叫杜衡的人也就渐渐多了起来，才让大家有了它是人名的错觉。
聊了这么多，估计有些朋友还在纳闷：这杜衡到底长啥样啊？要是说出它的俗名，说不定您就恍然大悟了。杜衡在各地有不同叫法，像土细辛、南细辛、土卤、土杏、马蹄香、杜细辛、钹儿草、泥里花、土里开花等等，不知道您家乡是咋称呼它的。
杜衡以前在农村算得上是常见的杂草，它属于马兜铃科细辛属多年生草本植物，偏爱那些阴凉潮湿的地儿，像沟边、墙角，还有密林的阴暗角落，都是它喜欢扎根的地方。这植物个头不高，根状茎短短的，一丛一丛地长在一起，还带着点肉质。叶片形状特别，阔心形到倒卵形，猛一看，跟蛇头还有几分相像，叶面是深邃的绿色，背面则是浅浅的绿。它的花柱是分开的，果实小小的，成熟后变成黑褐色。早春的时候，杜衡就悄悄开花了，不过这花特别低调，藏在土里，不仔细瞧根本发现不了，所以它还得了个 “早春的隐士” 的美名。
杜衡主要分布在江苏、安徽、浙江、江西、河南、湖北、四川、湖南、福建以及两广等地。想当年，农村的野生植物那叫一个丰富，杜衡随处可见。可谁能想到，就因为它药用价值高，引得好多人去挖，再加上后来除草农药使用得不合理，野生杜衡的数量急剧减少，如今在野外已经很难觅其踪影了。
好在 2013 年的时候，杜衡被列入国家二级保护植物名录，到现在已经保护 10 年了。这可是大自然给咱们的珍贵礼物，要是哪天您在野外有幸碰到它，可千万别动挖它的念头，一定要记牢了，让这神奇的 “土里开花” 能在野外继续绽放它的生命之美。"
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