为了防止在锅炉中产生钙垢和碱性腐蚀，在锅炉给水中加入磷酸盐，使得随锅炉给水进入炉内的Ca2+不会形成水垢，而是生成水渣，并通过锅炉排污予以排除。这种向锅炉给水中投加磷酸盐的处理方法称为锅炉给水的磷酸盐处理。在锅炉给水中加入磷酸盐溶液，控制好一定量的磷酸根（PO3-），在碱性条件下产生如下反应:

10ca2++6PO43-+2OH-→CaO10（OH）2（PO4）6

生成的CaO10（OH）2（PO4）6。称为碱式磷酸钙，是一种松软的水渣，很容易随锅炉排污而去。因此，只要控制好炉水中的PO43-的量，就可以使炉水中的Ca2+含量非常少。在实际生产中，通常用磷酸三钠（Na3PO4·12H2O）或磷酸钠（NAHPO4）。