曹先生自居为“社会主义者”，同时也是个唯美主义者。

曹先生是祥子的雇主，一个平凡的教书人，爱好传统美术，因为信奉社会主义，所以待人宽和，被祥子认为是“圣人”。由于当局说他教书时的思想过激而被认为是革命党，逃到上海去避了避风头又回到了北平。后来又愿意帮助祥子重新生活。一个极普通的人，只是由于待人宽和、民主，而被认为是“圣人”，其实仅凭这一点也应该、值得被祥子感激。

一个中等人物，自居为“社会主义者”，同时也是个唯美主义者，受了维廉·莫利司一点影响。

在政治上、艺术上并没有高深的见解，不过能把所信仰的那一点体现在生活小事中，他希望自己能成为一个真正的革命战士，又知道自己没有这个能力。

他对于祥子这样的下层劳动人民表现出一定的关心和同情，不但在生活上帮助祥子，还在精神上鼓励祥子积极生活，并给他出一些好的主意。可以说，他是一个较为正直和进步的旧知识分子。