吞噬细胞来源于人体单核细胞。当单核细胞从血管逃逸并到达组织时，由于其形状变形和体积增大而成为吞噬细胞。吞噬细胞的功能主要表现在两个方面：一是非特异性吞噬。吞噬细胞能吞噬进入人体的致病微生物。包括细菌、病毒、寄生虫、原生动物等。同时，吞噬细胞也能吞噬人类衰老的细胞，以及各种细胞碎片。吞噬细胞的第二个功能是产生特异性免疫。吞噬细胞吞噬病原微生物后，可以将病原微生物的信息传递给人体的B淋巴细胞，刺激B淋巴细胞的增殖，转化为浆细胞。同时，血浆细胞会产生针对病原微生物的特异性抗体，发挥体液免疫作用。