全诗以月为中心，以春、江、花、夜为陪衬，诗情围绕着明月的初生、高悬、西斜、下落的过程而展开，描绘了潮水、波光、花林、沙滩、夜空、白云、青枫、闺阁、镜台、海雾等一系列景象，并将游子思妇的离怀别绪融入其中，使抽象的情感变得鲜活生动。

全诗可分为三部分：从开始到“汀上白沙看不见”为第一部分，描绘了一幅优美、恬静的春江花月夜的夜景。从“江天一色无纤尘”到“但见长江送流水”为第二部分，由“江月”联想到人生，抒发了对宇宙人生的无限感慨。从“白云一片去悠悠”到诗歌结尾为第三部分，抒写花月春宵游子思妇的离愁别恨。