馒头的样式不同，寓意也就不同。鱼形的为吉祥，桃形为长寿，元宝寓意招财进宝，苹果形为平安如意，馒头有红点，意味着红红火火，蒸馒头的～蒸字，象征着蒸蒸日上，寓意来年发家。过年蒸馒头面发的好坏意味着来年收成。

馒头代表了一个美好的民间传说。

据说，三国时候，诸葛亮为了解决献祭之事，想出了一个办法。诸葛亮叫来了随行的厨子，让他用面和水和成了面团，将牛羊肉包入其中，然后做成的人头的模样放入蒸锅中蒸熟。等到一切的仪式准备齐全之后，诸葛亮把这些用面团制作成的49个“人头”献祭给河神，献祭成功后，士兵的病好了大半，泸水也平静了下来。诸葛亮带着军队顺利度过了泸水，也顺利的回到了都城。这种面食被大家流传了下来，当时是用面食代替了南蛮人的头颅，简称“蛮头”，后来人们把这种食物叫做馒头。