马拉松最常见的起源传说是希腊传说中的故事。据说公元前490年，波斯军队入侵希腊，并在马拉松平原与雅典军队展开激烈战斗。

雅典士兵派出一名跑步者到雅典城里去求援，这名跑步者奔跑了约40公里到达雅典城，告知了雅典人胜利的消息，随后倒下死亡。为了纪念这位英勇士兵，后来就有了马拉松这个长距离赛跑项目。自此以后，马拉松成为了现代奥运会的传统项目之一。

马拉松是来自公元前490年古希腊时代雅典与波斯之间的马拉松战役。当时希腊在这场战你中击败波斯军队，雅典士兵菲迪皮德斯为了传达得胜消息，由马拉松平原跑回雅典报喜訉，随后力竭而死。