芭蕾舞演员在表演时一只腿戴脚袜，主要是为了以下几个原因：

1. 视觉统一：脚袜颜色与舞衣协调，使腿部线条在视觉上得到延伸，增强舞台艺术效果。

2. 保护足部：专业的芭蕾舞脚袜质地紧致且有弹性，能有效防止足部皮肤与舞鞋之间的摩擦，减少水泡、磨损等伤害。

3. 功能需求：脚袜的穿着可以凸显并规范舞者的足部线条，便于展现芭蕾舞中的各种技巧动作，如足尖站立、旋转等，同时也能让教师更清晰地观察和指导学生的脚部姿态。

4. 卫生考虑：舞蹈教室或舞台上多人共用，脚袜能在一定程度上起到吸汗和保持个人卫生的作用。

因此，芭蕾舞脚袜是芭蕾舞演出和训练中必不可少的专业装备之一。