以现代文学来看应该是文言文。因为文言文是五四运动期间的新文化运动之后白话文来讲的，古代并无文言文这一说法。其特征是注重典故、骈骊对仗、音律工整，包含策、诗、词、曲、八股、骈文等多种文体。《木兰诗》属于《古今乐录》收辑的“梁鼓角横吹曲”一类。郭茂倩所依《古今乐录》版本里收有该诗，但不像该书所收其它曲目的来历和存失明了，郭氏才特加按语“按歌辞有《木兰》一曲，不知起于何代也。”

郭氏按语只说“有《木兰》一曲”，二百年前段成式《酉阳杂俎》也只说“《木兰》篇”，说明“木兰”一词原本曲名，后世才称之为《木兰诗》或《木兰辞》。

中古文学，“诗、歌、辞、赋”各谓文体，这“木兰”只是一首歌辞的题目。