生态理论是布朗芬布伦纳提出的个体发展模型，强调发展个体嵌套于相互影响的一系列环境系统之中，在这些系统中，系统与个体相互作用并影响着个体发展。布朗芬布伦纳在其理论模型中将人生活于其中并与之相互作用的不断变化的环境称为行为系统。该系统分为四个层次，由小到大分别是微观系统、中间系统、外层系统和宏观系统。这四个层次是以行为系统对儿童发展的影响直接程度分界的，从微观系统到宏观系统，对儿童的影响也从直接到间接。

布朗芬布伦纳生态系统理论：看人在社会中生活，在与环境的交互作用的过程中扮演着重要的角色。

他认为，个人的行为不仅受社会环境中的生活事件的直接影响，而且也受到发生在更大范围的社区、国家、世界中的事件的间接影响。

布朗芬布伦纳在他的理论模型中将人生活的环境以及与环境的交互作用称之为“行为系统”，并把该系统分为从小到大的四个层次，也就是：微系统、中间系统、外层系统、宏系统。