首先了解什么是顺时针，即我们钟表以中午12时为中心起点，其指针转功方向是由左向右的方向旋转→，时间也是由1～12小时，所以这个由左向右转动的方向为顺时针方向。

逆时针则是和上述方向相反，即仍以钟表中午12时为起点，指针由右向旋转←。则为逆时针。

以逆时针方向运行指依从时针移动的相反方向，即可视为由左上方向下，然後转向右，再回到上。也就是说逆时针方向就是顺时针方向的相反，也是镜射变换後的结果，故逆时针方向的反方向就是顺时针方向。

大部分的行星由北半球正上方看下去，该自转属於逆时针，但金星是顺时针方向和其他行星相反。