河南新乡，是一座很特别的城市。

她的周围，环绕着洛阳、安阳、开封和郑州，这些城市，都是名扬天下的古都。

而新乡，从没当过都城。她只是坐落在四大古都交织互联的“十字路口”，于历史的重要节点，充当群雄逐鹿的“主场”，发出“一锤定音”的声响。

历史如河，今天，行走在隋唐大运河畔，我们一起探讨，新乡城是如何成长起来的。

城市前奏 | 京畿之地 城里十字

“牧野”一词，缘起3000多年前的殷商，是新乡的专属名词，伴随殷都朝歌而生。

从朝歌城由内向外，分别称作城、郭、郊、牧、野。“牧野大地”就是指首都郊区、京畿之地。但那时的新乡作为牧野大战的“主场”，还并不是一座城。

关于新乡建城的最早记载，要追溯到1600多年前的十六国时期。那时，前秦大将苻坚攻伐前燕，前燕皇帝之兄长乐安王慕容臧与之交战，慕容臧在新乡周边地区先胜后败，在荥阳一路败北，公元370年到达新乡居高点筑城屯兵屯粮，操练兵士。慕容臧草建城址而后北向回返邺城救主，史书载：“臧遂筑新乐而还”。

这个新乐城，就是后来的新乡县城，属于屯兵性质的城邑，面积很小，主要建在古城的中心，即城里十字的高地上。

值得注意的是，作为城市中轴线的东西大街并未建在城市最高点，而是在最高点北移百余米，这与卫河有关。

城里十字老街道

自古，人们讲究“逐水而居”！最初，慕容臧应该是考虑到地势和水源问题而选址在卫河南岸。

到了隋代开皇六年（公元586年），始置新乡县，县城建在新乐城的基础上，治所设在古新乐城内西北隅西街（今西大街）路北的文庙周围，规模宏大。

古代新乡 | 筑城建治

唐武德元年（公元618年），新乡县城筑土城墙，这些城墙也奠定了此后新乡老城的规模。

唐宋：围墙筑城 格局初定 …

卫河，即隋唐大运河永济渠段。

彼时的隋唐大运河，往来商贾，络绎不绝，新乡经济开始“小荷才露尖尖角”，逐渐发展成了一个颇有繁华之气的小城。到了唐宋时期，新乡老城已初具对称格局，并依靠东西南北四条主街的十字轴线，形成了一定的功能分区。

宋金时期，新乡老城已经形成了以城里十字（老城里十字）为中心，以东西大街、南北大街为轴线的宗教、商业活动及功能格局分布。西大街分布着寺院、文庙及由此形成的集市和庙会活动，东大街、北大街为店铺经营，南大街为茶肆酒楼，城区的东南部则以作坊为主。有考古资料为证：

2005年，在新乡劳动街（明清时期的南北大街）挖沟铺设管道时，在明清十字街的西南角发现一批晚唐、宋时期的佛造像及经幢，此地应为宋代的一个寺院。在十字街口向西约100米，西大街路北，便是保存至今、建于北宋的文庙。

在南大街近南门口西发现大量的宋金时期使用过的茶盏，应是一处宋金时期的茶肆酒楼

2010年，在关帝庙西（十字街口东北角）的隆基工地，发现了连片的宋代民居及大量的宋金瓷片。

自唐宋以来，新乡老城城址规模基本未变。直到明崇祯十二年（1639年），将土城改为砖城（上世纪50年代，这些城墙被陆续拆除）。

位于新乡市人民公园西门北侧的一段旧城墙。这一段不足百米、高不过丈余的黄土堆，就是南城门东侧的一段古城墙。城墙向西延伸处即老新乡南城门——朝阳门。南城门之外在当时都是打仗安营扎寨的地方，所以，这一代有许多带“营”字儿的村名，曾有岳飞抗金的战场。

如今，周围高楼林立，这段城墙仿似低调到了时光的尘埃里。但遥想当年，无数将士站在城墙上目及四方，抵御外敌，极大地保护了城内百姓的安居。

明清：航运带动格局之变 …

明清时期，是新乡老城的发展繁荣期，逐步发展为境界连六县，被山带河，舟车毕会，较为繁荣的县治。

乾隆《新乡县志·县城图》

重要的建筑皆建在东西大街两边，如东西大街的北边有县治（民国初年迁至东大街路南），文庙、魁楼、马神庙、关帝庙、新建仓等，南边有太素观、城隍庙、华藏寺、汤王庙、鄘南书院，形成了东西大街商业街。此时，其商业活动已逐渐扩展到东关。乾隆《新乡县志•城池•郭庭梧记》这样形容当时新乡的繁华：“东西二门客使络绎、楼橹庄严”。

那时候，新乡老城其空间布局井然有序，街巷店铺多为两层硬山灰瓦建筑，规范、简洁而富有高低变化。

由于卫河漕运繁忙，使新乡古城与北京、天津的商贸交流日益频繁。新乡古城传统的商业格局已在卫河航运的穿梭中发生了变化，至清代晚期，原来商业活动重心的东西大街商业街，已悄然移至东关和北关（主要是北关街）。

康熙进士畅泰兆很欣赏新乡古城的环境，写诗赞道：“湛湛苏门水（卫河），城隅澴漩过。晴辉吐珠浪，斜照玉飞波。鼓棹澄光碎，连天素练多。川流长不息，隔浦听渔歌”。可以想象当时新乡老城之繁华，卫河之秀美。

近代新乡 | 铁路引领新变化

隋唐以来，新乡建制虽有变化，向周围稍有扩展，但基本格局未变，一直沿用至明清。直到清末，道清铁路和京汉铁路的修建，给新乡这座古城带来了新的发展机遇。