茶叶、石榴花、茜草、栾树，这几种植物的名字一出来，一幅色彩斑斓的辰景图就已经展开——油绿的叶子、绯红的花、棕黑的树皮、葱青的草，生机盎然，五彩缤纷。各色各样的植物在大自然繁盛地生长，给大自然穿上了件美丽的衣裳，人们也喜欢这美丽的衣裳，于是搭建起植物的染房。这座植物的染房，就是在源长的纺织服装历史中创造出无限惊喜的古老技艺——植物染。

植物染，又称草木染、天然染，是一种从植物中萃取染剂为纺织材料上色的染色方法，源自中国。早在周朝，政府机构中就设有“染人”的职务，专门负责染色。春秋战国时期，就已经可以用蓝靛草进行染色，荀子“青，取之于蓝而甚于蓝”所说的便是从蓝靛草中提取出的青色。

从植物中提取颜色，是植物染的核心，也是植物染的开始。广到大地上生长的任何一种颜色的任何植物，细到植物的任何一种器官、成分，都可以作为植物染取色的对象。《唐六典》第二十二卷里有：“凡染，大抵以草木而成，有以花叶，有已茎实，有以根皮。出有方土，采以时月。”槐花的花芽可以取出淡黄，紫草的茎叶可以取出油紫，苏木的芯材可以取出赭红，胡桃的果皮可以取出绀黑。由此可见，从植物中提取的可供染色的色彩，不但谱系齐全，而且种类众多。1960年以前，中国的服装染色运用的几乎都是植物染。而此前的清朝所设立的专为皇家贵族织染衣物的江南织造局，致力于染料的开发，可染之色囊括红、青、黄、蓝、绿、紫、褐八个色系，其中种类最多的黄色系包含明黄、赭黄、鹅黄、金黄、牙黄、谷黄、米色、沈香、秋色九种颜色。色系之齐，色相之富，胡人见之不悦，披之不喜？《红楼梦》的繁美绚烂醉倒了一代又一代的人，她的如此魅力离不开文中多达七百多种的细腻精致、成熟美艳的色彩——猩红、紫绛、官绿、石青······，这些色彩化入衫袖裙褥间，裹出一个又一个生动鲜活的人物。在我们惊叹语言的艺术之余，亦足见这富丽的色彩、以及用这富丽的色彩织染出来的多姿的服装对国人所产生的巨大的折服力。