老虎和狮子作为世界上两种大型猫科动物在自然状态下其实是无法碰面的：老虎是森林之王，狮子是草原霸主。只有在人类的动物园、马戏团中它们才有可能见面。目前全世界一共有6个老虎亚种：西伯利亚虎、华南虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎。这其中西伯利亚虎是地球上现存最大的猫科动物：成年雄性体重平均为250千克，也有的能达到350千克左右。

西伯利亚虎分布于俄罗斯西伯利亚地区、我国东北地区以及朝鲜半岛，所以这一亚种在我国又被称为东北虎。华南虎作为我国特有的老虎亚种曾广泛分布于华南、华东、华中、西南的广阔地区，甚至陕南、陇东、豫西和晋南等个别地区也曾发现过，然而如今这一亚种已在野外环境中灭绝。近年来不时出现关于发现野生华南虎的消息，然而最终都没能得到证实。

印支虎主要分布在中南半岛的越南、老挝、柬埔寨等国，分布在泰国、马来半岛等地的老虎也曾被归入印支虎的范畴，然而在2004年以后分布在这一地区的老虎被划归马来虎这一新的独立亚种。孟加拉虎作为是世界上数量最多、分布最广的老虎亚种主要分布在印度和孟加拉国，我国西藏墨脱地区也有少量跨境分布。苏门答腊虎作为体型最小的老虎亚种只分布于印尼的苏门答腊岛。

目前全世界现存的6个老虎亚种之中华南虎已不复存在于野生环境中，其他5个亚种分布的地域包括俄罗斯西伯利亚地区、我国东北地区、朝鲜半岛、中南半岛、马来半岛、苏门答腊岛、印度、孟加拉国等地。当然这是目前老虎这一物种在世界上的分布范围，历史上老虎的分布范围比今天要大得多。历史上湖南、贵州、江西、福建、广东、广西、浙江、湖北、四川、重庆、河南、陕西、山西、甘肃等地均曾分布有华南虎。