唐代“岭南海上丝路诗”是唐代近三百年来一个完整而连贯的诗歌概念。唐代岭南海上丝绸之路的环境与唐代的大环境密切相关，在唐代的不同阶段呈现出不同的特点，岭南海上丝路诗也相应呈现出不同特点。

初唐时期，唐诗开始逐渐从魏晋六朝诗歌的桎梏中脱离出来，拥有了属于唐王朝的独特面貌，而岭南海上丝路诗作为唐诗的一种类型，也在不断摸索中具备了属于自己的特性，整体呈现出破旧立新，繁荣发展的面貌。

《旧唐书·张行城传》记载：“朝官房融，崔神庆、崔融、李峤、宋之问、杜审言、沈佺期、阎朝隐等皆坐二张窜逐，凡数十人。”

初唐岭南海上丝路诗人中创作诗歌数目最多的是宋之问、沈佺期、杜审言、张说等因各种政治原因被贬谪或流放到岭南的文人。这些养尊处优的宫廷诗人受政治风波的影响，骤然从尊贵的天子近臣被贬谪，或流放到如此偏远的岭南地区，政治上的巨大打击，异域的陌生与新奇，环境的怪异与险峻等，都极大地刺激了诗人们的感官和心灵。

初唐时期岭南还未广泛开发，被贬谪或流放到岭南的文人进入岭南后，会产生强烈的“异乡人”感受。岭南的炎热、瘴气、潮湿、虫蛇等都让来自中原的文人产生不适和恐慌，因此他们在诗歌中对岭南的异域风土人情，进行描绘的过程中很难以平静的心态去欣赏，反而表现出对异域的恐惧心态，衍生出对生命安危的忧患意识。

《安辑岭表事平罢归》记载：“境遥铜柱出，山险石门开”“衣裳会百蛮，琛赆委重关。”

除此之外，初唐岭南海上丝路诗人中还有一个独特的诗僧群体，这些诗僧或从岭南港口出发，或自岭南港口登陆，往来于海上丝绸之路沿线的国家中进行求法和弘法，亦创作了与此相关的优秀诗篇。在岭南海上丝绸之路往来于，不同国家进行求法和传教弘法的诗僧们的诗歌作品中，大多表达了漫长路途中的艰辛，对求法、弘法的坚定，以及对故国的思念之情。

盛唐，即玄宗开元初至代宗大历初。这一时间段的岭南海上丝路环境由以安史之乱为界可分成两个节点。在安史之乱前，岭南海上丝路贸易日趋兴盛，进入发展的成熟期。安史之乱的爆发使得全国政局动荡，对岭南海上丝路造成了巨大破坏。

商业贸易与交通这两者之间的关系极其紧密，两者既互相制约，也互相促进。广州等城市商业的繁荣，加强了岭南、岭北和海外的沟通联系，直接推动了岭南以及全国的交通事业的发展。以广州为中心的岭南交通体系的形成与完善，也进一步推动了唐代岭南海上丝绸之路的蓬勃发展。

初唐以来日趋繁荣的岭南海上丝绸之路贸易，引发了修拓五岭通道的需求，为了加速商品流通，开元四年，朝廷派遣张九龄前往岭南主持开凿大庚岭道。大庚岭道的开通，给岭南与中原的交通带来了极大便利，同时密切了中国与海外各国的联系，大大促进了岭南海上丝绸之路的发展，对加强各国间的经济、文化、技术交流等具有重大的意义。