本专栏是材料学科著名的入门科普读物——《迷人的材料》的精华提炼，作者将原书18万字阅读多遍并浓缩至9千字，每节介绍一种材料和它背后的故事，共10节，适合中国读者阅读习惯，可节约大量时间，帮助您快速理解材料科学概念。

纸在日常生活中太习以为常了，以至于很难想象，纸以前可是稀有的奢侈品。纸在文化和知识的传播中太重要了，可是纸究竟是什么呢？

显微镜是个好东西，它可以帮你看见物体的微观结构，比如下面这张图片，就是纸的显微结构。呀，怎么一点不像看起来那么光滑呢，其实微观的纸就是这样的，因为它是由“纤维素”组成的。

纤维素怎么得到呢？我们知道木材可以用来造纸，其实只要是含有纤维素的植物，压成碎片后再加入一些化学物质并高温高压烹煮，就可以打断结构中的“键”，将纤维素释放出来，称为“木浆”，也叫“液态木材”。

把“木浆”压平晾干，就能得到“纸”了。

当然，为了让纸更加白，还需要加入一些化学漂白剂，再加入一些细致地白粉比如碳酸钙。

理想的情况下，墨水沾到纸上，会迅速干涸，然后让有色分子固定在纤维网络里。不过我们知道，有些宣纸会“洇”，这就是纸中没有加入防止扩散的涂料的原因。

许多旧书上了年月，看起来都是泛黄的颜色。简单地说，纸浆的成份比较差，含有一些“木质素”，遇到光会和氧发生化学作用，形成“发色基”，也就是颜色的载体，所以浓度增大，纸张变黄。

纸本身的纤维素结构，使得它非常适合于弯折，折纸会让纤维断裂，但是仍有足够的纤维没有受损，所以纸张不至于断裂。拉也很难拉开，但是如果是撕就很容易，因为这样直接破坏了纤维素结构的连接层。

钞票使用的，不是木质纤维素了，而是“纯棉”，这使得钞票本身更强韧，而且不怕入水，声音也更清脆。

纸钞还有一个绝活，那就是“水印”，其实就是稍微改变了棉的密度，让纸钞某些部分透光性更好一些。