文章先介绍人们对长妈妈的称呼，称呼的由来和她的外形特点，然后采用先抑后扬的手法，着力刻画这一人物形象。作者用戏谑的口吻写她喜欢“切切察察”，写她这时“竖起第二个手指，在空中上下摇动，或者点着对手或自己的鼻尖”的神态。她对“我”管得很严，拔一株草、翻一块石头都说顽皮，动不动就要告诉母亲。夏天睡觉，长妈妈又在床中间摆“大”字，挤得“我”没有翻身的余地。这些真切生动的细节描写，活画出了这个人物饶舌多事而又不拘小节的性格特征。

　　作者接着写她懂得许多“我所不耐烦”的规矩。比如元旦吃福橘，人死了要说“老掉了”，饭粒落在地上最好是捡起来吃下去等等，“都是些烦琐之至，至今想起来还觉得非常麻烦的事情”。至于“长毛”的故事，更让人看到长妈妈的无知和淳朴。这些都可以算“抑”的一面，可以说是在为写《山海经》一事作铺垫。但是，即便是这“抑”的一面，其实也在一定程度上表现了长妈妈善良的品格，这一点我们从吃福橘一事中看得很明白。作者虽然认为这是“元旦辟头的磨难”，但正是在这“磨难”中，寄托着长妈妈怎样善良真诚的愿望啊！她希望自己和孩子“一年到头，顺顺流流”，这其中更重要的是孩子，因为并不是她自己吃福橘，而是由她“塞在我的嘴里”。

　　作者用相当多的篇幅写了买《山海经》一事。“我”念念不忘，渴望得到绘图的《山海经》，远房的叔祖找不到，别人又“不肯真实地回答我”，自己去买又没有机会。正在这时候，长妈妈看出来了，问“我”是怎么回事。“我”虽然知道说了也无益，但还是告诉了她。没想到，在她告假回来以后，一见面就高兴地说：“哥儿，有画儿的‘三哼经’，我给你买来了！”这是多么令人震惊的.消息啊！她根本不识字，她连名字都说不准，但“别人不肯做，或不能做的事情，她却能够做成功”，我们可以想到幼小的鲁迅这时候那种激动而又敬佩的心情，他那“新的敬意”自然而然地在心底萌生了！

　　这就是鲁迅笔下的长妈妈，她虽然有些多事，有些令人厌烦的规矩，但她真诚、善良，关心孩子，尽可能帮助孩子。这样的一个人，怎能不让鲁迅深深地怀念呢？