“五星出东方利中国”一语最早可见于《史记·天宫书》“五星分天之中，积于东方，中国利；积于西方，外国用（兵）者利。五星皆从辰星而聚于一舍，其所舍之国可以法致天下。”

按照 古代星相学和阴阳家的说法，岁星、荧惑星、填星、太白星和辰星五星，如果同时出现在东方天空中，则对中原王朝有利。汉元年（前202年）时，此五星同时出现于东方井宿中，被认为是汉朝兴起的祥瑞迹象。

在古代，五大行星的星占最为重要。“察变之动，莫著于五星”，因此五大行星星占关涉的均为军国大事。“五星出东方利中国”是一句祈祝“中国”吉祥昌盛的吉语。