信息内容产业作为一个概念首次出现在1995年“西方七国信息会议”，作为产业统计的一个正式门类则于1997年首次出现在《北美产业分类系统》（NAICS）内，取名“Informaton”。

　　1999年，欧盟的“Info2000计划”才真正对内容产业进行了界定：那些制造、开发、包装、销售信息产品和服务的企业。内容产业的范围包括在各种媒介上的印刷品（报纸、书籍、杂志等）、音像与电子出版物（联机数据库、音像制品服务，以传真及光盘为基础的服务以及电子游戏等）、音像传播（电视、录像、广播和影院），以及消费型软件业等