在泰山一带，流传着一句“上山不上山，先拜王灵官”的俗语。这王灵官是泰山神——碧霞元君身边的一名护卫武将，手持一条火雷金鞭，据说，南天门下十八盘通道，就是他一鞭抽出来的。

       自打碧霞元君当上泰山神后，泰山周围年年风调雨顺，五谷丰登，百姓们安居乐业。为了感谢泰山神的恩典，每日进山朝供烧香的不断，可南天门下古时候只有一条小道，还很难走，中间又有一个石桥，遇到山洪暴发，上山那就更难了。

       碧霞元君非常着急，就让王灵官去开一条新山道。王灵官手持火雷金鞭来到南天门下，单臂一挥，金鞭一甩，只听“咔嚓－－轰隆”石崩山裂，这么大的一座山峰立时出现了一条丈把宽的山口，白花花的巨石，块块大如磨盘，这些石头若用肩抬人运，还不知到哪年哪月才能运完呢？碧霞元君眉头一皱，计上心来，驾起祥云，飘飘悠悠来到天宫，奏请玉皇大帝派兵援助修山道，玉皇大帝当即派了三条巨龙，来到泰山，没半天功夫，就把满山的石头运到了山后。

       至今，泰山背后一条叫石坞子的山沟里满满一山谷白花花的大石头呢！这样，修上山路就省劲了，不到两个月，十八盘就修成了，为了感谢这三条龙助修山路的功绩，老百姓就把南天门东的一座山峰叫做飞龙岩，并在南天门上修起一座三龙殿。这就是十八盘的来历。