任何一部文学作品都是人类生活的艺术化体现， 是人类精神活动的结晶。 阅读文学作品， 实际上是完成一次读者与作者之间的亲密对话， 是一次个体生活阅历的迁移。 可以说， 一个人的生活能力和素养， 绝大多数来源于接触文学作品之后的一种顿悟。

英国著名哲学家培根讲过： 读史使人明智， 读诗使人聪慧。 阅读文学作品， 绝对可以提升一个人的整体素质。 以中国历代的文学作品来说， 不管是先秦散文、 唐诗宋词、 明清小说、 现当代文学， 无一不起到这样的功用。

文学的功能可分为两个方面：审美功能和社会功能

一、文学的审美功能

1、中国历史上对文学的审美娱乐功能的讨论

《荀子乐论》：“乐者，乐也，人情之所必不免也，故人不能无乐。”

(汉)张衡：“于焉遥，聊以娱情。

(明)李梦阳：“歌之者心畅，而闻之者动矣。”

(明)王世贞：“仆于诗……，聊以自愉快而已。”

(明)李贽：“大凡我书皆为求以快乐自己，非为人也。”

2、西方历史上对文学的审美娱乐功能的讨论

荷马史诗里认为诗歌是神的赐予，应该为宴饮添欢乐，“使得人心情愉快。”

德谟克利特：“大的快乐来自对美的作品的瞻仰。”

苏格拉底：“每一件东西对于它的目的服务得好，就是善和美的。”

贺拉斯：“寓教于乐”诗人的愿望应该是给人益处和乐趣……，给人以快乐，同时对生活有帮助。”一一《诗艺》康德

歌德：“向艺术家要求道德目的，等于是毁坏他的手艺。”

唯美主义“为艺术而艺术(法)瓦菜里：“纯诗”

3、文学的审美功能释义

文学作品通过形象具体生动地反映生活里的各种属于美的范畴的人物和事物，引起欣赏者对美的感悟，进而获得精神上的满足和愉快，这就是文学的审美功能，又叫美感作用。文学的审美功能分为情感功能和娱乐功能两个方面。

二、文学的社会功能

文学社会功能分为教育功能和认识功能两个方面：

1、教育功能文学的教育功能是指文学作品对人们思想和情感乃至整个精神境界产生的影响。文学的教育功能表现为两种形态：一种是迅速而强烈的思想启发和情感激励作用；一种则是对人的思想情感和兴趣等潜移默化的熏陶和浸染作用，即陶治作用。孔子:“兴”、“观”、“群”、“怨”《毛诗序》曹：“经国之大业，不朽之盛事”“文以载道”亚里斯多德: Katharsis“陶治”、“浄化”、“宣传”贺拉斯：“寓教于乐”

2、认识功能文学作品通过具体生动的文学形象反映社会生活，向读者提供了一定时代的社会历史画面，帮助人们了解一定时代的物质生活和精神面貌，这就是文学的认识功能。巴尔扎克《汉书艺文志》：“古有采诗之官，王者所以观风俗，知得失，自考正也。”