作为烈士的孩子，沙瑞金从小在独立自主学习和生活环境中长大，国家和社会给予他的关怀显然无法代替父亲带给他的影响。

沙瑞金的父亲是一名解放军战士，他在解放京州战役中牺牲，根据陈岩石的回忆，沙班长作为共产党员在最后的攻坚战中带着敢死队一往无前的冲锋陷阵，敌人的碉堡被端掉了，负重伤昏迷的陈岩石成为幸存者。

陈岩石带着英勇突击队接受了检阅，他是虚报了年龄成了共产党员，入党的初心是为革命奉献热血和生命。但是这个初心却被前汉东省省委*赵立春利用起来以政治不纯洁而让陈岩石靠边站，陈岩石以正厅级待遇退休了。

对于陈岩石和父亲的故事，以及陈岩石后来初心的故事和政治命运，这些事情都是沙瑞金后来担任汉东省省委*时候才慢慢弄清来龙去脉的。陈岩石和父亲战友们无私的帮助了沙瑞金和母亲渡过人生最困难阶段，幼小的沙瑞金心中父亲应该是陈岩石一样的人。

在红旗下成长，顶着烈士子女荣耀，沙瑞金入仕途，一步步进入中纪委担任要职而后到地方掌管一方，他的政治理想是改革开放旗手和政治生态纯净的净化者，中央委派他到改革开放前沿省汉东省的任务也是这两项。

沙瑞金到汉东省后没有立马发三把火，他先是带着秘书到汉东各地去调研经济民生，而后开始考察汉东省政治生态建设，接着是遴选能够有担当有能力廉洁干部人才。

汉东省的北部山区金山县属于贫困地区，但是那里的基础设施却修的很不错，原来那里是现任汉东省省委常委京州市委*李达康主政过的地方，金山县贯穿崇山峻岭的道路是时任金山县县委*易学习与县长李达康及县委副*王大陆主持修建的，但是这个事情有些曲折故事，后来易学习被调到临县做了县长，李达康平步青云，王大陆被开除公职从了商。