廉颇，战国时期赵国人，其故里有山西平遥廉庄村、山东陵县廉家寨、河北保定廉良村等诸说。生卒年代不详，主要生活在赵惠文王、孝成王、悼襄王时期（公元前298-前244)。廉颇一生戎马倥偬，30岁时被擢升为大将军，在赵国的军事和政务活动中一直担任着重要角色，为赵国立下了汗马功劳。

廉颇最令人称道的是他“负荆请罪”的故事。

当蔺相如在渑池大会中与秦王斗智取胜之后，被赵惠文王拜为上卿，地位跃居廉颇之上。脾气暴躁的廉颇闻之大怒：“我多年来率兵出生入死，立下了赫赫战功。而蔺相如仅仅动动嘴，地位反居我之上，况且他出身卑微，这实在是难以容忍。”他还发话说：“我见相如，必辱之。”蔺相如得知后，极力避免与廉颇见面。一次，两人的车在街上偶然相遇，蔺相如急忙命令车夫将车拐进一旁的小巷中躲避，为廉颇让路。今邯郸城内尚有“回车巷”。

▲资料图：负荆请罪

蔺相如的门客对此十分不满，纷纷对蔺相如说：“我们投奔你，是仰慕你的高尚德义。而现在廉颇仅仅说了几句大话你就惧怕到如此地步，我们实在难以容忍。”蔺相如说：“强秦之所以不敢侵略赵国，就是因为有我和廉大将军的缘故。如果我们二人为了名利争斗，那就犹如两虎相争，其结局必然是两败俱伤。我之所以这样做，是以国家的安危为重啊！”廉颇听说后，十分懊悔惭愧。于是他赤裸上身，背负荆条，登门向蔺相如谢罪，请求宽恕。二人握手言和，结为团结御侮的刎颈之交。秦国得知廉颇、蔺相如将相和睦，长期不敢轻易侵犯赵国，这就为赵国赢得了长达15年的和平时期。

廉颇主动承认错误和蔺相如以国家安危为重的宽宏大量的气度，受到人们的广为称赞，这段“将相和”的故事也成为流传千古的佳话。

▲资料图：廉颇画像

前260年，秦军大举攻赵。已在位三年的赵孝成王派廉颇领兵40万，在长平关（今山西高平西北）迎战。面对强大的秦军，廉颇采取了坚壁自守、以逸待劳的战略。虽然赵军出现了小的失利，但阻挡了秦军的进攻，形成了相持对峙的局面。赵孝成王对此十分不满，屡次谴责廉颇怯战，并派特使赶赴前线督战。秦国宰相范雎看到有机可乘，便不惜重金向赵国官员行贿，并派人到赵国到处散布廉颇准备降奉的谣言，使得邯解城内一时谣言四起、人心不稳。赵孝成王轻信了谣言，不顾蔺相如等人的反对，用自幼养尊处优、只会纸上谈兵的赵括取代了廉颇，作为长平之战的主帅。廉颇被迫卸职，返回邯郸。

赵括一上任，立即贸然进攻。秦军佯装败走，然后对赵军分而围之，并切断赵军的后勤供应线。这次战役，以赵军彻底失败而告终，赵括本人在战斗中被秦军射*，赵军40余万将士降秦后大部分被坑*。

前259年，秦军进攻赵国都城，邯郸军民奋起反击，老将廉颇挺身而出，率领残余的赵军顽强应战。前257年，魏楚两国派兵援救邯郸，赵军与魏楚联军大败秦军，为时两年的邯郸保卫战终于取得了胜利。

前252年，燕国发十万大军攻赵。赵孝成王重新起用了闲居在家的老将廉颇。廉颇率军击退了燕军，并乘胜追击，直到兵临燕都城下，迫使燕国割五城求和。廉颇凯旋后，被赵孝成王封为信平君，提拔为假相国（副宰相）。

▲资料图：廉颇雕像

前244年，赵孝成王去世，悼襄王继位，决定让自己的亲信武襄君乐乘取代廉颇。廉颇认为乐乘从中作祟，率兵袭击了乐乘住所，乐乘仓皇逃走。廉颇也自知不能在赵国待下去了，于是投奔了魏国。

其后数年，秦国又多次侵赵，赵国频频失利。此时悼襄王感到，要想抵御秦军，必须重新起用廉颇，于是派使臣前往魏国察看廉颇可否起用。廉颇在使者面前，特地一顿饭吃掉一斗米，十斤肉，披甲上马，表示尚可任用。而受廉颇宿仇郭开贿赂的使臣返回邯郸却这样汇报：“廉颇将军虽然已老，饭量还可以，但与我谈话时，一会儿工夫竟上了三次厕所。”悼襄王听后，认为廉颇真的老了，便打消了复用廉颇的念头。南宋辛弃疾的词句“廉颇老矣，尚能饭否”，使得这一典故名传千古。

楚国的楚考烈王仰慕廉颇，把他从魏国接到楚国。几年后，廉颇病逝于寿春（今安徽寿县），临死前仍在说：“我真想指挥赵国的战士。”

今安徽寿县八公山有廉颇墓。与其故里一样，廉颇墓另有河北赵县许家郭村、邯郸县西南故城中、清河西三十里、磁县赵拔庄等诸说。

（凤凰网河北）