LTE的英文全称为Long Term Evolution，直译过来就是长期演进的意思。LTE代表的是一种网络制式，比如我们常说的GSM、CMDA等。既然是一种网络制式，那么3GPP对LTE就会有定义了，LTE是介于3G和4G之间的一种网络制式，它包括TD-LTE和LTE-FDD两种制式。

LTE这种制式是3GPP在2004年12月在多伦多会议上正式立项并启动的，3GPP对LTE的定位很明确，要求其峰值速率在20MHz频谱带宽下能够达到下行100Mbit/s与上行50Mbit/s；相比3G在信号覆盖、移动性能、数据延迟、频谱效率等方面都有一定程度的提高。

LTE的两种制式，LTE-FDD（频分双工LTE）和TDD-LTE（时分双工LTE），在技术上也有一定的区别，比如LTE-FDD系统空口上下行传输采用的是一双对称的频段来接收和发送数据，而TDD-LTE系统上下行则使用相同的频段在不同的时隙上进行传输。另外，相对于FDD双工方式，TDD有着较高的频谱利用率。