大学文学类专业分为中国语言文学类（汉语言文学、汉语言、汉语国际教育、中国少数民族语言文学、古典文献学）、外国语言文学类（翻译、商务英语）、新闻传播学类（新闻学、广播电视学、传播学、广告学、编辑出版学）。

中国语言文学是研究中国语言、中国文学的专业。中国语言大体分为两种，即汉语言和少数民族语言（如蒙古语、维吾尔语、藏语等）。中国文学大体分为汉文学、少数民族文学，也可以分为古代文学、近现代文学、当代文学等，只是划分的标准不同而已。教育部在开设大学专业时并没有这样具体分类，而是根据实际需要设为：汉语言文学、少数民族语言文学、汉语言、汉语国际教育、古典文献学五种。汉语言文学、少数民族语言文学属于一类，即语文文学类；汉语言、汉语国际教育又可以看成一类，即汉语言类；古典文献学实际是汉语言文学中侧重于古代汉语言文学的部分，或者说它是汉语言文学的二级学科。

汉语言文学专业既包括汉语言，也包括汉文学。专业既学习语言学的课程，如文字学、声韵学、训诂学、语言学，也学汉文学的课程，如中国古代文学、中国现代文学、中国当代文学、文学概论、民间文学、儿童文学、影视文学、比较文学等。毕业生主要从事中小学、以及大学语文教师、单位的材料写手、报纸杂记编辑等工作。

汉语言专业侧重于语言学的研究（文学方面课程少），这是汉语言专业和汉语言文学专业的最大区别。汉语言专业主要学习汉字构造、汉字读音、汉语方言、汉语历史发展、汉语信息处理（五笔输入、拼音输入）方面的知识，一句话概况就是侧重于汉字、汉语的研究。毕业生可以胜任于文字矫正、读音矫正方面的工作，也可从事小学语文教学、普通话推广、外教等方面的工作。另外，汉语言专业也招收理科学生，因为它要求学生思维有推理性、逻辑性，侧重于语言的科学性；而汉语言文学只招收文科学生，它更注重于语言的感情色彩。