我们如今已知的有关气候变化的知识，通常来源于精巧复杂的数学模型。但如果模型是错的呢？如果实际情况比我们想象的糟糕的多呢？
根据一项新研究显示，科学家们一直以来估算的冰川融化的数据及可能带来的影响是完全错误的。实际上，冰川融化的严重性比我们此前设想的要严重100倍。气候变暖会使海平面上升，沿海区域、海岛等将会遭受严重的洪涝灾害。而这个研究会使人更加警醒。
在一篇发表于《科学》期刊的论文中，俄勒冈大学的研究者们关注了阿拉斯加LeConte冰川在水下融化的情况。与其根据大洋暖流的相关数据、形成数学模型来测算水下冰川的融化速度，研究者们选择了更加直接的手段——直接测量相关的数值。根据研究者们的结果，水下冰川融化的实际速度要比模型预测的快100倍。
水下融化速度快100倍，并不意味着冰川消融的速度是平均分布的。就阿拉斯加冰川而言，质量流失是一个包括表面融化、冰山崩塌、水底融化等多方面形成的原因。然而，研究的共同作者Rebecca Jackson说，水底冰川的融化将会加速冰川融化的整体过程，而这个过程科学家们才刚刚开始理解并加以量化。
“水底融化最关键的一点在于，它会创造出一个负反馈循环，并且进一步加速冰川消融的速度”，Jackson说道：“融化本身并不是冰川消融，但融化会使冰川消融的更快。”
由于我们还没有完全理解这一现象，因此这个负反馈循环并没有被我们考虑进受冰川融化导致的海平面升高预测值中间去。
据研究显示，科学家们一直认为水底融化的冰川会变成潮汐冰川、随着海浪涌入大海，这种观念是完全错误的。潮汐冰川和大海的交互方式与其它的海面结冰现象并不相同。我们之前评估冰川融化的速度主要基于两点，一是冰架的水平位置，另一则是潮汐冰川，后者往往与海洋有更多的垂直界面。随着科学家们意识到了当下存在的数据模型的问题，希望未来也能够再造出来更好的模型。
研究者们衡量冰川融化量的方式相当机智。他们使用的设备中包括装备有飞机引擎的自动艇，除此之外，他们还使用了多波束声纳，从而探测出水滴冰川的真正模样。相关的探测工作分别发生于2016年8月，以及2017年5月，研究者们最终得出了冰-海分界线的真正模样。
“一般情况下，我们用声纳来扫描海床，或者是探测海底的形状，”Jackson说道。“这回则有所不同，我们把声纳横过来，指向冰川的侧面。”
想要直接观测冰川是个很麻烦的事情。最重要的测量地点在一片长达半英里的冰川之中，但周围不时断裂的冰层给测量工作带来了极大的危险。为了克服这一困难，研究者们同时使用了声纳和雷达，来探测冰上和冰下的融化情况。
“我们希望从物理层面了解更多的信息，”Jackson说道：“如果我们了解的更清楚，那么我们就能更深刻的理解气候变化趋势。”
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