为刘邦生下大儿子刘肥的曹氏只不过是一个身份，地位比不过吕雉，宠爱不及戚夫人半分的可怜女子罢了，就连史册上都不愿用过多的笔墨去形容她。

如果说刘邦将宠爱给了戚夫人，那吕雉至少还有正妻的身份，而曹氏到死后才被追封为刘邦姬妾，唯一的儿子还惨遭吕后毒手，不得不向自己同父异母的妹妹认作母亲，来逃脱被人毒害的可能，得以苟延残喘。

众人皆说吕雉和刘邦是患难夫妻，对刘邦尽心尽力，照顾一家老小，可曹氏也是在刘邦一贫如洗之际便跟随的他，没有名分，没有依靠，甚至不被认可，但曹氏还是一眼就相中了这个未来将大有作为之人，并为刘邦生下了人生中第一个儿子，刘肥。

司马迁在《史记》中从对刘邦的八个妻妾做过简单的统计，其中不乏吕后、戚姬、薄姬、赵姬、石美人、管夫人、赵子儿等人，而还有一个，就是曹氏，曹夫人。《史记·齐悼惠王世家》中记载：

"齐悼惠王刘肥者，高祖长庶男也。其母外妇也，曰曹氏。"

此外，《汉书·高五王传第八》中也有提到曹氏的身份：

"曹夫人生齐悼惠王肥……齐倬惠王肥，其母高祖微时外妇也。"

由此可以看出，这两部史册中都一样有提及曹氏为刘邦外妇，那么何为外妇？一般为男子除正妻以外在别处另娶的妾或私通之人。曹氏是刘邦和吕雉结婚之前就已经在一起的，没有名分，只是长期和刘邦保持情人关系。

曹氏，生卒年不详，或许是刘邦的同乡，关于她的身份，认可度最高的是酒馆老板娘，一个寡妇。早年刘邦在家长做亭长时结识的，许是刘邦喜爱喝酒，并经常去曹氏所在的酒馆，来来往往两人便熟络起来。曹氏八面玲珑，热情豪迈，颇有姿色，刘邦虽如地痞无赖，但能说会道，侠肝义胆，两人相互吸引，就在一起生活着。那时的刘邦整日里游手好闲，不喜欢干农活，连自己的父亲都有些看不上他，可是曹氏却愿意和他在一起并为他生下孩子，便足以看出对刘邦的关爱和喜欢。可是刘邦后来娶了吕雉，便很少再联系她，甚至有些疏远。

在此期间，曹氏为刘邦生下了长子刘肥。再后来从《史记》、《汉书》等史册的记载中可以推断，公元前205年，项羽回防大败汉军之际，不仅俘虏了吕雉等人，还将曹氏一并带走做了人质，楚汉议和后她们均被放回，至于结局，就不得而知了，不过唯一可以肯定的是曹氏去世的早，至少刘邦称帝时，她已经不在了。

刘肥这一辈子有两件事值得关注：

• 一，封地时，在诸王当中的地盘最大。

汉高祖六年，刘肥被封齐王，封地有城池七十座，规定凡是说齐语的百姓都归属刘肥管辖。所以很多人就猜测，这是不是刘邦因为对曹氏感到愧疚，所以对刘肥做出的补偿？要知道，曹夫人没有什么名分，靠山，但他的儿子所分得的城池却最多。也或许是刘邦感念曹氏之前对她的好，便格外照顾刘肥。可是这同样也为刘肥带来了隐患。

• 二，甘愿自降辈分，认自己同父异母的妹妹为母亲。

就算城池辈分的最多又怎样？ 终究也是臣子罢了，有吕后这样一个心狠手辣的嫡母在，一不小心便会没命。

汉惠帝二年，汉惠帝在吕后宫中设宴，款待刘肥，特邀请其来一同饮酒，吕雉想借这个机会除掉刘肥，不巧的是，有毒的那杯酒恰巧被刘盈端起，吓得吕后连忙打翻酒杯，这样一来就引起了刘肥的怀疑。刘肥见此状况，马上装作醉酒离去，召集身边谋士商量对策，最后决定，将齐国的城阳郡献给吕后的女儿鲁元公主，并尊鲁元公主为王太后，才免除祸患。

历史上的刘邦，将身份地位给了吕雉，宠爱给了戚夫人，江山是薄姬儿子的，只有曹氏活得不明不白，儿子到头来还要战战兢兢，小心翼翼的活着。