主要参考文献需要填写具体文献，格式上要求规范，符合国内参考文献的标准，而且在评审的过程中，专家对参考文献比较重视。由于专家都是具有丰富学术经历的知名教授，他们对相关研究领域非常熟悉，专家会针对研究的主题判断出一两项重要的参考文献，比如某人的某著作对该项课题具有非常重大的借鉴意义，而申报者并没有写上该著作为参考文献，就会给专家留下该申报者对该学术领域并不了解的印象，该项得分自然会比较低。参考文献应当与立论相关，引用格式应当规范，应尽量引用较新的文献，应引用权威的、学术水平较高的文献，避免使用未经公开发表的文献资料。
在国际上，社会科学类报告或者文章的参考文献较权威的格式是美国心理学会（Ameriaca Psychological Association）的APA格式。APA格式是一个被广泛接受的研究论文撰写格式，特别针对社会科学领域的研究，规范学术文献的引用和参考文献的撰写方法，以及表格、图表、注脚和附录的编排方式。APA格式当前最新版本为第六版。另一种相当有名的论文格式为MLA格式（The MLA Style Manual），主要被应用在人文学科，如文学、比较文学、文学批评和文化研究等。
国内参考文献的标准一般参考中华人民共和国国家标准GB7714—87（文后参考文献著录规则）、GB 7713 —87（科学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式）、GB 6447—86（文摘编写规则）、GB 3860 —1995（文献叙词标引规则）、GB3100 —86（国际单位制及其应用）等国家标准。常见的国内参考文献的标准格式如下：
参考文献的类型代码为图书：M，会议录：C，汇编：G，报纸：N，期刊：J，学位论文：D，报告：R，标准：S，数据库：DB，计算机程序：CP，电子公告：DB.
1.连续出版物（期刊）
［序号］主要责任者.文献题名［J］.刊名，出版年份，卷号（期号）：起止页码．
例如：王红柳.浅谈中国科学课程标准的特点及启示［J］.中学生物教学.2002（05）.
2.专著
［序号］主要责任者.文献题名［M］.出版地：出版者，出版年：起止页码.
例如：仇立平. 社会研究方法［M］. 重庆：重庆大学出版社，2008：290-296.
3.专著中析出的文献
［序号］析出文献主要责任者.析出题名［A］. //专著主要责任者.书名［Ｍ］出版地：出版者，出版年．起止页码．
例如：罗云.安全科学理论体系的发展及趋势探讨［A］.//白春华，何学秋，吴宗之.21世纪安全科学与技术的发展趋势［M］.北京：科学出版社，2000：1-5.
4.学位论文
［序号］主要责任者.文献题名［D］.保存地：保存单位，年份．
例如：王蕾.小学信息技术体验式课程开发研究［D］.上海：上海师范大学，2012.
5.专利文献
［序号］主要责任者.专利题名［P］.专题国别：专利号，发布日期．
例如：姜锡洲. 一种温热外敷药制备方案［P］. 中国专利：881056078，1993-08-12.
6.国际国家标准
［序号］标准代号.标准名称［S］.出版地：出版者，出版年．
例如：GB/T16159—1996，汉语拼音正词法基本规则［S］.北京：中国标准出版社，1996.
7.报纸
［序号］主要责任者. 文献题名［N］. 报纸名，出版年月日（版次）．
例如：蒋夫尔.新疆专项督查四地州特教工作［N］.中国教育报，2014-11-16.
8.电子文献
［序号］出版责任者.电子文献题名［文献类型/载体类型］.电子文献的出版或可获得地址（电子文献地址用文字表述），发表或更新日期/引用日期（任选）.
［DB/OL］——联机网上数据库（database online）
［M/CD］——光盘图书（monograph on CD-ROM）
［J/OL］——网上期刊（serial online）
［EB/OL］——网上电子公告（electronic bulletin board online）
例如：鞠曦.《易》哲学之形而中与内时空之形而上［DB/OL］.http：//www.confucius2000.com/admin/lanmu2/zhouyi.htm，2014.11（16）.
常见错误：
（1）格式不规范，这是撰写参考文献的硬伤，参考文献格式必须规范，必须按照国家的一般规范来写。如果随意撰写或格式不规范则容易被专家认为申报者连基本的研究规范都不懂的印象。
（2）中外不均，只有国内的文献或者只有国外的文献都是不行的。
（3）不重视文献质量。这主要是指论文发表的刊物级别不够，或者大量引用硕博论文。有专家认为硕博论文是未经公开发表的论文，不建议参考硕博论文。
（4）不恰当的参考文献，例如引用行政文件、课程标准、教材、词典等。
（5）参考文献个数过多，如果申请书要求参考文献不得超过十个，则不可列举数十个参考文献，即便没有要求参考文献的个数，也完全没有必要列举数十个参考文献。
主要参考文献与国内外研究现状述评之间的关系：主要参考文献来自于撰写国内外研究现状述评所参考的文献，两者都体现了研究者对研究领域的熟悉程度。
专家视角：参考文献格式是否规范，文献质量是否比较高，参考文献是否提及该研究领域的知名专家及知名著作、论文等。
范例1：中小学名师地域文化个性的形成及其支持机制研究
（1）石中英.本土知识与教育改革［J］.教育研究，2011（8）.
（2）刘伟铿.地域文化研究［M］.南宁：广西民族出版社，2004.
（3）张荷等.中国地域文化丛书·24册［M］.沈阳：辽宁教育出版社，1995.
（4）［英］芭芭拉·普拉西尼格.个性化的教与学［M］.黄华译.北京：教育科学出版社，2012.
（5）陈文殿.全球化与文化个性［M］.北京：人民出版社，2009.
（6）李劼.我们的文化个性和个性文化［M］.西宁：青海人民出版社，1998.
（7）SurikovaM. Regional Culture in the Individualistic Context［J］. Sociolo?gia，2008，Vol.40（5），pp.417-434.
（8）Mary L. H. Regionalculture in the United States：a bibliography［M］.Cen?ter for the Study of Southern Culture，University of Mississippi，1984.
分析：上述参考文献格式规范，涵盖了国内的和国外的文献，基本符合要求，第一个文献是石中英教授发表在权威期刊《教育研究》上的文章，显得非常有分量。
范例2：现代大学制度研究——历史与现实的反思
（1）别敦荣，杨德广.中国高等教育改革与发展30年［M］.上海：上海教育出版社，2009.
（2）别敦荣.高等教育管理与评估［M］.青岛：中国海洋大学出版社，2009.
（3）别敦荣，王根顺.高等学校教学论［M］.北京：高等教育出版社，2008.
（4）别敦荣.我国现代大学制度探析［J］.江苏高教，2004（3）；高等教育，2004（6）；新华文摘，2004（15）.
（5）别敦荣等.论现代大学制度的公正性［J］.山东社会科学，2012（8）.
（6）别敦荣.现代大学制度建设必须服务于全面提高高等教育质量［J］.大学（学术版），2012（1）.
（7）别敦荣等.论教授治学的理念与实现路径论［J］.教育研究，2013（1）.
（8）别敦荣等.柏林大学的发展历程、教育理念及其启示［J］.复旦教育论坛，2010（6）.新华文摘，2011（4）.
（9）别敦荣.论学分制的教育原理及实施的原则要求［J］.中国高教研究，2013（03）.
（10）王洪才.论中国文化与中国大学模式——对露丝·海霍“中国大学模式”命题的文化逻辑解析［J］.华中师范大学学报（人文社会科学版），2012（1）；新华文摘，2012（7）；高等学校文科学术文摘，2012（2）.
分析：上述参考文献格式规范，涵盖了国内的和国外的文献，基本符合要求，所列举的文献大多数与研究内容密切相连，列举了大量发表在CSSCI期刊《教育研究》《中国高教研究》等的文章，则显得非常有分量。唯一的缺陷是没有列举外文期刊。
反例1：读书系列活动在年级组管理中的应用研究
（1）《中国教育报》《德育报》《管理与研究》等。
（2）中国知网上的许多论著。
（3）陶行知谈中小学教师读书要求。
分析：这个关于参考文献的论述仅仅是泛泛地谈了有限的报纸杂志、中国知网的资源和一本书，不是具体的著作或者论文等文献。这不符合参考文献的基本要求，会给专家留下该申报者不懂得基本的学术规范的印象。
反例2：初中学习困难学生情绪智力对学业成绩的影响和干预研究
（1）Lorraine Dacre Pool ，Pamela Qualter.（2012）.Improving emotional intel?ligence and emotionalself-efficacy through a teaching intervention for universitystudents.Learning and IndividualDifferences ，22，306-312.
（2）Susan E. Rivers，Marc A. Brackett，Maria R. Reyes，John D. Mayer，David R. Caruso & Peter Salovey.（2012）. Measuring Emotional Intelligence inEarly Adolescence With the MSCEIT-YV Psychometric Properties and Relation?ship With Academic Performance and Psychosocial Functioning.Journal of Psy?choeducational Assessment August，30（4），344-366.
（3）Jennifer L，Rosenblatt，MauriceJ.& Elias.（2008）.Dosage Effects of aPreventive Social-Emotional Learning Intervention on Achievement Loss Associ?ated with Middle School Transition. J Primary Prevent，29：535-555.
（4）Andrew M.（2012）.The Validity of the Mayer-Salovey-Caruso Emotional Intelligence Test（MSCEIT）as a Measure of Emotional Intelligence. Emotion Review，（4），394-402.
分析：这段参考文献显示出研究者意在体现他对国外的最新研究现状非常了解。但是这恰是暴露了最大缺陷，因为他的研究毕竟不是国外关于该项研究的现状综述，国内的研究文献是不可缺少的重要组成部分，缺少了国内研究的文献是无法体现研究者已经非常熟悉国内外的研究现状。
课题研究指南
