电影《冠军》

这些经历不但锻炼了他强大的生活能力，同时也帮他体会到了各种社会角色的生存状态，他坦言这都是后来演绎各种角色的珍贵财富。在2018年上映的电影《冠军》里，马东锡就饰演了一位掰手腕运动员。不过作为一位影迷，马东锡的掰手腕情结，还要追溯到史泰龙主演的电影《飞越巅峰》。而在沃卓斯基姐妹的大热剧集《超感猎*》中客串夜店门卫，则百分百用上了当年的实战经验。

擅长演绎黑帮老大、耿直警察的马东锡，在生活中也是个很讲义气的狠角色。他说自己是个爱管闲事的人，在美国生活的时候，“如果有韩国人挨揍，我会去伸张正义，所以周围的韩国老乡都非常相信我，喜欢和我在一起。而这些社会经历，也或多或少地减轻了我对家乡的思念。”

黄晸玟、孔刘都做过他“学生”

尽管赴美后，马东锡的人生轨迹走上了另一条路，但电影梦早就在他心里扎了根。赴美前，他曾在高中和两个好友组建过乐队，担任鼓手，同时期还经人介绍在小剧场演出。到美国后，他在教会演过话剧。2000年，马东锡全家从西雅图搬到了洛杉矶，身处于美国娱乐工业的中心好莱坞，他开始拿着自己拍的视频去参加试镜，并结识了不少电影人。

而马东锡的自拍视频也辗转被韩国电影《天军》的导演闵俊基看到，当时闵导演正在为这部由黄晸玟领衔的动作片选角，他觉得马东锡十分适合片中北韩士兵黄尚旭一角。在获得邀请后，渴望表演的马东锡义无反顾地丢下在美国的一切，回到了韩国。

电影《天军》里马东锡饰演一个小角色（左一）。

那是2002年，31岁的马东锡因为运动受伤已经接受过两次全身麻醉的大手术，可能在当时的他看来，的确也是时候要改变一下自己的生活方式了。

但让人没想到的是，他的大银幕出道作，因为各种原因直到2005年才上映。马东锡的表演路刚刚起步，就陷入了窘境，他没学过表演，没有人脉和资源，很难接到邀约。

为了维持生计，那三年，他只得又做回老本行，而“美国资深教练”的身份很快为他吸引到了演艺公司的关注，给明星当教练，令他不费吹灰之力就混入了演艺圈。

《釜山行》中合作过的孔刘、《天军》中已经有过合作的黄晸玟，还有郑雨盛、赵寅成、金善雅、尹恩惠等许多当红明星都曾经当过他的学生，当然这也为他带来了更多的机会。

曾被指身材太壮，想在韩国当主角难

最先帮马东锡打开局面的是由河正宇领衔的韩剧《强力侦察队》。他在片中出演的角色南成植，被观众称为“米奇成植”——一位总穿着米老鼠T恤的大块头警察。事实上，这个角色并没有经过试镜，而是在酒桌上得到的。

当时马东锡被朋友叫去喝酒，同席的就有《强力侦察队》导演俞哲勇，俞导演说：“正在准备一个作品，一起合作吧。”然后就再没有联系了。经历过太多类似情况，但这一次马东锡还是鼓足勇气发了信息询问，依然没有回复，又过了两个月，导演竟然拿着刚完成的剧本找到了他。

电影《玩物》中，瘦了一圈的马东锡。

直到2016年，马东锡凭借《釜山行》《老手》跻身“双千万”演员行列之前的十年间，其出演了三十多部电影，但几乎都是配角。他刚回韩国时，有人曾经说，他的身材在韩国演主角很难。为此马东锡将体重减到90公斤。在根据“张紫妍事件”为蓝本而拍摄的电影《玩物》中，饰演了一位追查娱乐圈和政界权色交易的记者，那可能是我们现在能够看到的最瘦的马东锡。该片2013年上映，又于2019年6月重映。

戏里戏外反差萌，获封“马可爱”

不过，马东锡发现过度的减肥会令自己感到身体不适，那之后他的体重基本都维持在100公斤。事实证明，相比瘦削的形象，还是浑圆体型的马东锡更有观众缘。曾经与马东锡在《与犯罪的战争》《群盗》中有过多次合作的河正宇就总喜欢叫他“马东东”，因为“东东”的韩文发音就是“胖”的意思。

电影《群盗》

而除了表现喜感，马东锡在《釜山行》《老手》这两部“千万电影”中的角色形象则更加贴近真实生活。极具压迫感和威慑力的外形结合柔软内心的反转魅力，让《釜山行》中为了保护孕妻徒手战僵尸的角色好感值飙升，甚至俘获了全球观众。《釜山行》之后，马东锡坦言自己的好莱坞邀约明显增多。

而《老手》中用一句台词“我是这里Artbox的社长”，狠虐刘亚仁的路人社长则彰显了他不凡的演技实力。这短短一句，说出来语调轻柔，却满载愤怒，伤人于无形，简直比马东锡的拳头还厉害。

粉丝们也送给了马东锡一个流传甚广的昵称“马可爱”，以此表达对他反转魅力的喜爱。而现实生活中的马东锡的确也很可爱。他喜欢小动物，喜欢在自己的社交媒体上晒出各种与小猫小狗的合影，无疑增添了他性格温顺的天然萌感。