枝江花牌（以下简称花牌）与麻将、象棋一样，都是中国传统文化的产物，是老百姓休闲娱乐的工具与弈智游戏方式。
从源头上探索，它可能与荆楚文化的传承有关。枝江花牌的前身，可能是流行于江汉平原中西部，以江陵、枝江为中心的荆州一带的柳氏花牌。
相传，柳氏花牌起源于清嘉庆年间湖北公安县黄金口乡，为画家柳氏整合发明。
枝江地处江汉平原西缘，位于荆州、沙市与宜昌、三峡之间，其周边的松滋、江陵、公安、宜都、远安等地虽也可见花牌，但其目前的玩法与枝江有异；而且，玩的人所占比例较小，并非像枝江一样，大凡成年人甚至连学龄前儿童都会玩，大凡坐下来娱乐多首选玩花牌。可以说，花牌在枝江是一种大众化的弈智娱乐形式。从故乡走出去的枝江人，身居异国他乡，一闲下来仍少不了约同乡玩玩花牌，这样便将枝江花牌传到了外地。据笔者极为有限的视野所及，武汉乃至北京、上海、深圳等城市即有一些市民会玩花牌。
花牌呈长条片状，约一小拃长，半寸宽，在硬纸或胶片上印上图文后刷清漆制作而成。
每副牌110张，人称“窄页子”，“*时代”戏称打花牌为“学习110条”。由上、大、人，可、知、礼，孔、乙、己，八、九、子，七、十、土，化、三、千，二、四、五、六等组成。不要小看这些个汉字，它们可都是有些来历的呀。你看，“上大人，可知礼？”“孔乙己，八九子；七十土（‘士’之误），化三千！”不在纪录、纪念着孔夫子教化弟子及读书人的那一段历史么！
这22个字每字五张牌，其中，乙、三、五、七、九等五个字为“经”，各有两张花字三张素字。花经与素经区别较大。上、大、人，可、知、礼，三、五、七等九个字为红字，其余十三字为黑字。
打牌时，四人围坐，任一方洗牌，分成五叠，各方分一叠，桌心一叠。洗牌者随意翻开桌心牌，若是红字上、大、人、可、知、礼，或黑字化、千、孔、己、土等一类牌，则以“上孔化七”为序定庄；若是数字牌，则以汉字数字的“点子多少”定庄。
三方打家顺序“摸”牌，摸取至第25张后，庄家再取一张，称“灌头”，意即封顶吧。同时宣布“请统”，即请打家们，若有同字牌摸齐四张且拟作为一轮牌的，则需“统”，即把桌心牌的底张取上来归己。“统”有先后，巴家先“统”，二家次“统”，庄家最后“统”。
接着，庄家出牌，打家们若需吸纳别方打出的牌，如同字牌有两张即“对子”，便可“对起”；有三张即“坎儿”，便可“开招”；有四张，即“成统”，便可“开贩”；摸到第五张后，若手中牌句不需此字，即可“踏船”——将此张“踏”在“贩”上，再去牌摞底摸出最后一张牌插回牌句，再打出一张无用牌。打出的牌若无人要，则归下家取牌，再打出一张牌，如此循环往复。
“胡”的计法：一轮红句子一胡，对子一胡，坎两胡，招四胡，统四胡，贩八胡；黑字，则各各减半。由此可见，我国传统观念，红比黑好。若是“经”，又不同。事先若定为“三条经”，那么，三、五、七属经，其素字每字一胡，花字每字两胡。这是作“普通经”时的算法。若被定为“主经”，则要翻番。“叫经”、“板经”、“闷经”，各各对胡的算法又有区别。叫经、板经时，仅某个经字为主经，其余为副经。主经的素字算两胡，花字算四胡；组成一轮的坎，素坎算十胡，单花坎算十二胡，双花坎算十四胡，单花统或开招算二十四胡，双花统或开招算二十八胡，统上顶或开贩算五十六胡。副经的算法，就是各各减半。闷经时，主经的算法同上，但依自己手中牌而自定经，也就是哪条经多，就定哪个。
桌心牌摸完后，若仍无人胡牌，便是“黄”了，可重开。但重开在同一庄上，最多限三盘，“黄三盘，乖乖地下庄”，并且，庄家还应给醒家“开醒钱”，以补偿醒家的无效劳动。
打花牌，既可“素打”，也可赌博。素打者，记“胡”，“胡”多为上；也可打“恰胡”，即最先满一百胡或两百胡者为赢。
用来赌博，那花样就多了。不过，在枝江最普遍的打法，是“逢五进爬坡”。十七胡为基础，每增五胡为一档。当然，这在“小康”以前是不可能的。那时，即便允许打，也只能是“滚筒子”（指用香烟小赌，赢了之后，其余方敬烟，从桌面上滚过来），以一支烟爬坡，或“一角钱爬坡”。如今枝江的退休老人、下岗职工、搬运工、农民工和一些收入较低的农民，也还有玩“一块钱爬坡”的。如果“放了铳”，是“包铳”的，给胡家两块钱，即包另一打家应出的钱；是“半边铳”的，只给胡家一块钱。“爬上了坡”的，每升一档加一块或两块钱。
花牌如何才能“胡”呢？比如现有个牌场子，有四人围坐在日光灯下的小方桌上打花牌。
坐南向北的一方：“北风头的（上）！”他右手打出一张红字花牌“上”字。
“开招！”坐北向南的汉子从手里的“牌扇”中抽出一溜3张“上”字，摆放在牌桌面上的自己面前，随手在桌面中央的牌摞的最上面摸进一张牌插入“牌扇”，又抠出一张“化”字牌打到桌面：“墙上挂的（画）！
“开畈！”坐东向西的汉子从手里抽出一溜4张即“1桶”黑“化”字，随手在牌摞上摸进一张牌，又抠出一张牌打出来：“夫子姓的（孔）！”
“北风头的”、“墙上挂的”、“夫子姓的”，分别是“上”、“化（画）”、“孔”的暗语表达。类似的还有“四宽八的（大）”，“难得做的（人）”，“虰虰（蜻蜓）脑的（可，谐音壳）”，“人死归的（土）”，“无所不的（知）”，“小生有的（礼）”，“瞎子要的（千，谐音牵）”、“睡不下的（己，谐音挤）”等等。一幅花牌110张22个字，枝江人对每个字都有暗语表达方式。这样，就既好听，又斯文。
