当今世界，霸权主义时常冒泡，恃强凌弱、以大欺小，耀武扬威、蛮横无理。日常生活中，践踏法制和违逆道义的霸凌行为也时有所见。内蕴于这个“霸”字中的蛮横强妄之气究竟从何而来？不妨查查它的来历和身世。

早期的字源，主要呈现的是“月”和“革”的组合。从月，无疑与月亮有关；从革，显然指变化。直观的理解，就是月亮的变化过程。后来演化为“雨”字当头，从造字规律看，与云、雷、电等一样，无非是表明与气象有关。另有一个相关字形，显示的是月出之时，家中设祭台之形，据说反映的是古代祭月的习俗。这些，似乎还看不出强暴无理、野蛮横行的影子。

也有从雨从革字形的，有说这个雨革，读若膊，仅仅是个声符。但也有据此牵强地往“强暴”的意思上靠，认为表达的是暴雨冲掉人的外衣，使其赤身裸体，狼狈不堪。有说“雨濡革”，可能是“变”的古字，所以有“霸者，月之变也”之说。

总之，无论对字形如何解析，有一点是肯定的，“霸”的本义即为月亮的变化过程，照天文学术语来说，就是“月相”。“月相”专指月亮这个星球被太阳照明的部分，随着月亮自西向东位置的不断变化，其形状也会不断发生变化。

还有一种说法如许慎所言：“霸，月始生，魄然也。”也就是说，“霸”指的是月亮初生或将灭时发出幽幽微光的状态。“魄然”正是如梦似幻、虚无缥缈之象。基于“魄”所指的那一块“白”，也就是月球的光照部分，将“霸”与“魄”关联起来。所以“霸”与“魄”，至少在汉代曾经相互假借指代过。这也反映了远古对事物的认识或表达多有不明确、不统一之处，往往在交叉和相似地带寻找关联性。

“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合”，这首广为流传的宋诗，正是用“月相”比附反映了人间的遭际。“霸者，月之光也。”中国古代的历法和时间推算，恰恰是以这个“霸”字所呈现的“月相”为核心展开的，诸如既死霸、既生霸以及朔日、望日等，根据月亮与太阳之间由于位置不同带来的光影变化，以确定农历年月的时段。比如每月的第一天为朔日，月光正在生成中；每月的十五日是望日，月亮呈现圆圆的满月状态。“朔为死霸之极，望为生霸之极。”月光从无到有、从有到无，从最小到最大的朔望轮替转换周期，就是农历的一个月。

那么，这个“霸”字又是怎么转到“霸王”、“霸道”等具有强权和统治意味的意义上的呢？汉字借声取义的功能又发挥了作用。“霸”不是读作“膊”吗？正好与“伯”同音。“伯”本身就有老大、长者、首领的含义，一假借，“霸”字的身世立刻发生逆转，摇身一变，成为割据一方的强权拥有者，所谓“方伯”指的就是地方长官或主政者。“春秋五霸”又称“春秋五伯”，哪一个不是各路诸侯中的大王。

有意思的是，与常识性认知相背离，“霸”并非指最大化的“十五的月亮”，而是指除此之外月亮变化“把持一方”的各种形态。“霸，把也。”也就是说，“霸”作为占领一地的“方伯”、“霸主”，具有把持把控权力的强权统治特征，却不是一统天下的“王”，如同“春秋五霸”，各霸一方，并不能“一匡天下”，纠正兵荒马乱、民不聊生的局势，使天下稳定下来。这也体现了中国传统的政治哲学：王道胜于霸道。

“王，大也。”“王，匡也。”治国理政之道，恰在于匡扶正义，解民于倒悬，能够“一匡天下”并深得人心的恰恰不是“霸”，而是“王”。这是因为，“王”替天行道，遵循仁德、顺应民心，所以能够得天下；“霸”以力假仁，打着仁义的旗号，强取豪夺，制造战乱冲突，终究不会成为江海领袖，只能做河流之主。“得道多助，失道寡助。”这就是“王道”与“霸道”不同的世道人心。

“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。” “月相”流转，因“霸”生景，如同这月上枝头，庭中地白如霜，倒也平添一番无边风情。但是，从月之“霸”转向权之“霸”，却不仁不义。世上的霸权，由“霸”作为“残月”这个文化历史基因所决定，或许可以强横霸道于一时，却注定行之不远。（沙水清）